Visiter Tarija, Voyage Bolivie

Surnommée la « petite Andalousie bolivienne » pour son climat doux et ses paysages vallonnés, Tarija est une ville au charme colonial tranquille. Située au sud de la Bolivie, à une altitude d’environ 1 870 mètres, elle se distingue par une atmosphère paisible qui contraste avec l’agitation des grandes métropoles andines. Fondée en 1574 sur les rives du fleuve Guadalquivir, la ville est aujourd’hui la capitale de la principale région viticole du pays, réputée pour ses vins d’altitude.

Le centre-ville, qui se parcourt aisément à pied, s’organise autour de sa place principale, la Plaza Luis de Fuentes y Vargas. Tarija offre un cadre agréable où l’héritage historique se mêle à une douceur de vivre perceptible, invitant à la découverte de ses trésors culturels et naturels.

Le cœur de Tarija recèle plusieurs sites d’intérêt qui témoignent de son riche passé. La Casa Dorada, aujourd’hui Maison de la Culture, est un édifice emblématique commandité entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle. Sa façade et son intérieur restauré en font un monument incontournable. Non loin, le Musée National de Paléontologie et d’Archéologie expose une collection de fossiles de la région, l’une des plus riches des Amériques en la matière, avec des vestiges de mammifères géants et autres créatures préhistoriques.

Les édifices religieux occupent également une place importante, comme la Cathédrale de San Bernardo et l’Iglesia San Francisco, qui abrite un musée et une bibliothèque. Pour une vue d’ensemble sur la ville, le Mirador de los Sueños, aussi appelé “La Copa”, offre un panorama sur le paysage urbain et la vallée environnante. Enfin, une promenade au Mercado Campesino permet de s’imprégner de l’ambiance locale et de découvrir les produits de la région.

Tarija et sa campagne environnante proposent diverses activités, principalement axées sur l’œnotourisme et la nature.

• Découvrir la Route des Vins : C’est l’activité phare de la région. La « Ruta del Vino » traverse la vallée de la Concepción et permet de visiter des domaines viticoles (bodegas), qu’ils soient industriels ou artisanaux. Ces vignobles, situés entre 1 700 et 2 200 mètres d’altitude, sont parmi les plus hauts du monde. Les visites incluent souvent des dégustations de vins et de Singani, l’eau-de-vie de vin emblématique de la Bolivie.
• Randonnée et nature à Coimata : À environ 15 kilomètres de la ville, le site de Coimata est un lieu apprécié pour ses cascades et ses piscines naturelles formées par la rivière. C’est un endroit idéal pour la randonnée et pour profiter d’un cadre naturel rafraîchissant.
• Baignade à Tomatitas : Situé à 5 km de Tarija, ce lieu de baignade naturel se trouve au confluent des rivières Guadalquivir et Erquis. C’est une destination populaire pour une sortie en famille ou entre amis.
• Déguster la gastronomie locale : Les marchés et restaurants de Tarija sont l’occasion de goûter aux spécialités locales. Parmi elles, les “cangrejitos” (petits crabes de rivière) sont un plat traditionnel à découvrir.

À une courte distance de la ville, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• San Lorenzo : Ce village colonial, situé à 15 km de Tarija, est le lieu de naissance d’Eustaquio “Moto” Méndez, figure de l’indépendance. On peut y visiter sa maison transformée en musée, l’église et la place principale, qui conserve un charme d’antan. La localité est également connue pour sa fête de Pâques, durant laquelle les rues sont décorées de milliers de fleurs.
• Le Valle de la Concepción : Ce secteur, au cœur de la route des vins, est plus qu’une simple succession de vignobles. Le village principal d’Uriondo, avec sa place centrale, est le point de départ pour explorer des domaines comme la Casa Vieja, qui propose une expérience de dégustation dans un cadre traditionnel.
• Le lac de San Jacinto : Ce lac de barrage, situé à proximité de la ville, offre une belle vue panoramique sur la région. Il est possible de s’y promener et de goûter aux poissons du lac dans les restaurants locaux.