Visiter Camp du Struthof, Vacances Alsace

Haut lieu de la mémoire nationale, l’ancien camp de concentration de Natzweiler-Struthof se dresse dans les Vosges alsaciennes. Unique camp de ce type sur le territoire français actuel, ce site est aujourd’hui un mémorial qui invite au recueillement et à la transmission de l’histoire pour les générations futures. La visite des vestiges du camp et du Centre européen du résistant déporté est une expérience marquante, essentielle pour comprendre l’histoire des résistances et de la déportation en Europe durant la Seconde Guerre mondiale.

Situé à 800 mètres d’altitude sur le mont Louise, près de la commune de Natzwiller, le camp de concentration (KL) de Natzweiler a été ouvert par les nazis en mai 1941, dans une Alsace alors annexée. Son emplacement fut choisi pour la présence d’un filon de granit rose, dont l’exploitation était destinée aux grands projets architecturaux du IIIe Reich.

Majoritairement composé de déportés politiques et de résistants issus de toute l’Europe, notamment des déportés « Nuit et Brouillard » (Nacht und Nebel) destinés à disparaître, le camp a également interné des Juifs, des Tsiganes et des homosexuels. Près de 52 000 personnes furent déportées au KL-Natzweiler ou dans son réseau de camps annexes. On estime que près de 22 000 y ont perdu la vie, victimes du travail forcé, des mauvais traitements et d’expérimentations médicales pseudo-scientifiques.

Après sa libération, le site fut classé monument historique et transformé en lieu de mémoire. Le Mémorial national de la Déportation, une structure en béton de plus de 40 mètres symbolisant une flamme, y fut inauguré en 1960 par le général de Gaulle. En 2005, le Centre européen du résistant déporté (CERD) a ouvert ses portes. Ce bâtiment moderne sert d’introduction historique et pédagogique à la visite du site.

• Comment y aller : Le site est accessible en voiture depuis Strasbourg en suivant la direction de Schirmeck, puis Rothau, où des panneaux indiquent le « camp du Struthof ». La gare la plus proche est à Rothau, à environ 6 km.
• Durée de visite : Il faut compter entre 2 et 3 heures pour une visite complète incluant le Centre européen du résistant déporté, le site historique du camp et le musée.
• Tarifs : Le tarif plein est de 8 €. Un tarif réduit de 4 € est proposé, notamment pour les étudiants. La visite est gratuite pour les moins de 10 ans et pour certaines catégories de public comme les anciens combattants ou les détenteurs d’une carte d’invalidité.
• Ouverture et horaires : Le site est ouvert du mardi au dimanche, sauf durant la fermeture annuelle en janvier et certains jours fériés. Les horaires varient selon la saison : de 9h à 17h30 en basse saison et jusqu’à 18h30 en haute saison (généralement d’avril à septembre). La billetterie ferme une heure avant le site. Il est conseillé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite, car des fermetures imprévues peuvent survenir en raison des conditions météorologiques en montagne.
• Bons plans : Des visites guidées gratuites en français sont proposées plusieurs fois par jour pour les visiteurs individuels, sans réservation. Des audioguides sont également disponibles en plusieurs langues.

La visite se déroule en plusieurs étapes, débutant par le Centre européen du résistant déporté avant d’accéder au site historique.

• Le Centre européen du résistant déporté (CERD) : Ce centre d’interprétation de 2 000 m² retrace la montée du nazisme, l’histoire des résistances en Europe et le système concentrationnaire. L’exposition permanente, ponctuée de bornes interactives, de films et de photographies, est une introduction indispensable à la compréhension du lieu.
• Le site historique du camp : Le parcours mène le visiteur à travers les vestiges du camp, entouré de miradors et de barbelés. Plusieurs lieux témoignent de la vie et de la mort des déportés.
  • Les baraques : Quatre baraques ont été conservées. L’une abrite un musée historique, tandis qu’une autre reconstitue la prison du camp (le block cellulaire).
  • Le four crématoire : Ce bâtiment abrite le four où les corps des victimes étaient incinérés.
  • La place d’appel : Vaste esplanade où se déroulait l’appel quotidien des déportés.
  • Le Mémorial national de la Déportation : Inauguré en 1960, ce monument surplombe le site et rend hommage aux victimes de la déportation.
• L’ancienne chambre à gaz : Située à environ 1,5 km en contrebas du camp principal, ce bâtiment se visite également. C’est ici que furent menées des expérimentations mortelles. Ses horaires d’ouverture pouvant varier, il est recommandé de se renseigner à l’accueil.