Visiter Pune, Voyage Inde

Ancienne capitale de l’empire Marathe, Pune est une ville tentaculaire de l’État du Maharashtra qui a su conserver les traces de son riche passé. Autrefois base des Peshwâs, les premiers ministres de cet empire, elle est aujourd’hui un centre culturel et historique majeur de la région. La ville offre un mélange d’architecture historique, de sites spirituels et d’une atmosphère animée, héritage d’une histoire qui s’étend du XVIIe au XIXe siècle.

Surnommée la « capitale culturelle » du Maharashtra, Pune regorge de monuments, de musées et de temples qui témoignent de sa grandeur passée. Son climat agréable une partie de l’année en fait une destination intéressante pour découvrir les multiples facettes de l’histoire indienne.

La ville de Pune abrite plusieurs sites d’intérêt historique et culturel qui méritent une visite approfondie.

Le palais de l’Aga Khan est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Construit en 1892 par le sultan Muhammed Shah Aga Khan III, ce palais présente une architecture remarquable avec ses arches d’inspiration italienne. Au-delà de sa beauté, le lieu est chargé d’histoire pour son lien avec le mouvement pour l’indépendance de l’Inde. Il a servi de lieu de détention pour le Mahatma Gandhi, son épouse Kasturba Gandhi et son secrétaire Mahadev Desai à partir de 1942. C’est ici que ces deux derniers s’éteignirent ; leurs cénotaphes (samadhis) se trouvent dans les jardins du palais, où une partie des cendres de Gandhi a également été déposée. Le complexe, qui s’étend sur plusieurs hectares, a été donné à l’Inde en 1969 et abrite aujourd’hui un mémorial dédié à Gandhi et sa philosophie.

Autre site incontournable, le Shaniwar Wada était la résidence fortifiée des Peshwâs, qui gouvernaient l’empire Marathe. Édifié en 1732, ce palais était le siège du pouvoir politique au XVIIIe siècle. Bien qu’un grand incendie en 1828 ait détruit une partie importante de la structure, les vestiges, notamment les murs d’enceinte imposants, les portes monumentales comme la Dilli Darwaza et les fondations, témoignent de la splendeur passée. Le site est aujourd’hui une attraction touristique majeure.

Pour les amateurs d’art et d’histoire, le musée Raja Dinkar Kelkar est une étape essentielle. Il abrite la collection privée de Dinkar G. Kelkar, qui a rassemblé plus de 20 000 objets. Les collections, principalement issues des arts décoratifs et de la vie quotidienne indienne des XVIIIe et XIXe siècles, comprennent des sculptures, des instruments de musique, des armes et des reconstitutions comme celle du Mastani Mahal.

Le temple Dagdusheth Halwai Ganpati, dédié au dieu Ganesh, est l’un des lieux de culte les plus fréquentés de Pune. Fondé à la fin du XIXe siècle par un marchand de sucreries, Dagdusheth Halwai, après la perte de son fils, le temple est célèbre pour son idole richement ornée, qui attire des centaines de milliers de pèlerins chaque année, en particulier lors du festival de Ganesh Chaturthi.

Enfin, le temple troglodytique de Pataleshwar, datant du VIIIe siècle et creusé dans un unique rocher de basalte, est un site remarquable dédié au dieu Shiva.

En plus des visites culturelles, Pune et ses environs offrent diverses possibilités d’activités.

• Découverte de la culture tribale : Le musée de la culture tribale (Tribal Cultural Museum) présente des objets et des reconstitutions de la vie des communautés tribales de la région du Maharashtra, offrant un aperçu de leurs traditions, de leur art et de leurs modes de vie.
• Randonnée vers les forts historiques : Les collines entourant Pune sont parsemées de forts qui sont aujourd’hui des destinations de randonnée populaires. Le fort de Sinhagad, situé à environ 35 km de la ville, est l’un des plus connus et offre des vues panoramiques après une ascension accessible.
• Visite de marchés locaux : Pour s’imprégner de l’ambiance locale, une promenade dans les marchés de la vieille ville, comme le Tulsi Baug Market, permet de découvrir l’artisanat et les produits de la région.
• Assister à un spectacle son et lumière : Le soir, le Shaniwar Wada propose un spectacle son et lumière qui retrace l’histoire de l’empire Marathe et des Peshwâs, offrant une expérience visuelle et narrative du passé de la ville.

La région autour de Pune regorge de sites historiques et naturels accessibles pour des excursions.

• Les grottes de Karla et Bhaja : Situé à environ 60 km de Pune, près de Lonavla, cet ensemble de grottes bouddhistes a été creusé dans la roche à partir du IIe siècle av. J.-C… Les grottes de Bhaja comprennent 22 excavations, tandis que le site de Karla est réputé pour son grand chaitya (salle de prière), l’un des plus vastes et des mieux conservés de l’époque. Ces grottes se trouvent sur une ancienne route commerciale et témoignent du développement de l’architecture rupestre bouddhiste.
• Le fort de Lohagad : Connu comme le “fort de fer”, Lohagad est un autre fort de colline important, situé à une altitude d’environ 1 033 mètres. Il offre une randonnée appréciée, en particulier pendant la mousson, avec des vues sur le lac Pawna. Le fort a une longue histoire, ayant été occupé par plusieurs dynasties, dont les Marathes sous Chhatrapati Shivaji Maharaj.
• Le fort de Rajgad : À environ 60 km de Pune, ce fort était l’une des anciennes capitales de l’empire Marathe. C’est une destination prisée pour la randonnée, offrant des vues sur les forts environnants comme Torna et Sinhagad.