Visiter Assisi (Assise), Voyage Italie

Nichée sur les pentes du mont Subasio, Assise domine la vallée du Topino et du Chiascio, au cœur de la région de l’Ombrie. Construite avec la pierre rosée caractéristique de la montagne qui la surplombe, cette cité millénaire est célèbre dans le monde entier pour être le lieu de naissance de saint François et de sainte Claire. Son centre historique, remarquablement conservé, ainsi que la basilique Saint-François et d’autres sites franciscains, sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000.

La ville offre un exemple exceptionnel de continuité historique, où les vestiges romains, les ruelles médiévales et les édifices de la Renaissance se côtoient harmonieusement. L’influence spirituelle et artistique de l’ordre franciscain, né en ces lieux, a profondément marqué le développement de l’art et de l’architecture en Italie et en Europe. Se promener dans Assise, c’est voyager à travers les âges, au gré de ses rues pavées et de ses places chargées d’histoire.

Assise regorge de trésors architecturaux et spirituels qui témoignent de sa riche histoire.

La visite commence souvent par l’incontournable basilique Saint-François. Cet édifice majeur, dont la construction a débuté en 1228, se compose de deux églises superposées. La basilique inférieure, de style roman, abrite dans sa crypte la tombe de saint François. La basilique supérieure, de style gothique, est célèbre pour son cycle de fresques attribuées à Giotto et à son école, qui retracent la vie du saint. Des artistes illustres comme Cimabue, Simone Martini et Pietro Lorenzetti ont également contribué à l’ornementation de ce chef-d’œuvre.

Non loin de là, la basilique Sainte-Claire (Basilica di Santa Chiara), reconnaissable à sa façade à bandes de pierres blanches et roses, fut érigée à partir de 1257 pour accueillir la dépouille de sainte Claire, fidèle disciple de François.

Au cœur de la ville, la Piazza del Comune est le centre de la vie sociale et politique depuis l’époque médiévale. On y admire le Temple de Minerve, un temple romain du Ier siècle av. J.-C. remarquablement conservé et transformé en église, ainsi que la Torre del Popolo, une tour de 47 mètres achevée au début du XIVe siècle.

Dominant la cité, la forteresse Rocca Maggiore offre un panorama exceptionnel sur la ville et la vallée ombrienne. D’origine médiévale, elle fut reconstruite au XIVe siècle et témoigne de l’importance stratégique d’Assise au fil des siècles.

Au-delà de son patrimoine bâti, Assise et ses environs proposent diverses activités en plein air.

• Randonnée dans le parc du Mont Subasio : Le parc naturel qui entoure Assise offre de nombreux sentiers balisés pour les marcheurs de tous niveaux. Une randonnée populaire mène de la ville à l’Eremo delle Carceri (l’Ermitage des Carceri), situé à environ 4 kilomètres. Ce monastère isolé, niché dans une forêt de chênes verts, était le lieu où saint François et ses compagnons se retiraient pour prier. Le site invite à la quiétude et à la méditation.
• Balades à vélo : Les collines de l’Ombrie se prêtent particulièrement bien au cyclisme. Des itinéraires variés permettent de découvrir les paysages vallonnés et les villages médiévaux des alentours, comme la boucle reliant Assise à Spello. Que ce soit pour une balade tranquille ou un parcours plus sportif, le vélo offre une belle manière d’explorer la campagne environnante.
• Visite de vignobles : La région est également connue pour sa production de vin et d’huile d’olive. Des dégustations sont proposées dans les domaines viticoles des environs, une occasion de découvrir les saveurs locales.

À courte distance d’Assise, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de l’Ombrie.

• Spello : Situé à une dizaine de kilomètres, ce village est l’un des plus beaux d’Italie. Il conserve d’importants vestiges romains, dont des portes monumentales, et un charme médiéval avec ses ruelles fleuries. L’église Santa Maria Maggiore abrite de magnifiques fresques de Pinturicchio.
• Pérouse (Perugia) : Capitale de l’Ombrie, à environ 25 kilomètres, Pérouse est une ville d’art et d’histoire dynamique. D’origine étrusque, elle possède un riche patrimoine allant de l’Arc étrusque à la Rocca Paolina, en passant par la Galleria Nazionale dell’Umbria.
• Parc du Mont Subasio : Ce parc régional, qui s’étend sur plus de 7 000 hectares, constitue un espace naturel d’importance autour d’Assise. Il offre des paysages variés, des forêts denses aux vastes prairies, et abrite une faune et une flore riches. C’est un lieu idéal pour les activités de plein air comme la randonnée ou le VTT.