Visiter La Romieu, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Étape sur la voie du Puy-en-Velay des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, La Romieu est un village du Gers qui mérite une halte. Classée parmi les « Plus Beaux Villages de France », la commune s’est développée autour d’un prieuré fondé au XIe siècle. Son nom gascon, « Larroumieu », signifie d’ailleurs « le pèlerin ».

Le village est également célèbre pour la légende des chats d’Angeline qui imprègne les lieux. Selon ce conte médiéval, une jeune orpheline nommée Angéline sauva le village de la famine grâce à ses chats, qui la débarrassèrent des rats qui menaçaient les récoltes après une période de disette. En hommage, le sculpteur Maurice Serreau a disséminé dans le village des sculptures de chats en pierre, invitant les visiteurs à les retrouver au gré de leur promenade.

L’ensemble collégial Saint-Pierre est le monument incontournable de La Romieu. Édifié à partir de 1312 par le cardinal Arnaud d’Aux, il est classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Cet ensemble gothique impressionne par ses dimensions, avec son église, son cloître et ses deux tours. L’une des particularités du cloître est qu’il constitue encore aujourd’hui l’unique passage pour accéder à la collégiale. À l’intérieur, la sacristie abrite des fresques et des peintures remarquables.

Au pied de la collégiale se trouvent les Jardins de Coursiana. Classé « Jardin Remarquable », ce parc botanique de six hectares présente des centaines d’arbres et d’arbustes venant des cinq continents. Il se compose d’un arboretum, d’un jardin à l’anglaise, d’un jardin de plantes médicinales et d’une roseraie.

• Randonnée pédestre : La Romieu est une étape majeure pour les pèlerins et les randonneurs. Le village est traversé par plusieurs sentiers de grande randonnée (GR), dont le célèbre GR 65 (la Via Podiensis ou voie du Puy) et le GR 652, une variante qui arrive de Rocamadour. La section de 35 km entre Lectoure et Condom, passant par La Romieu, est d’ailleurs inscrite sur la liste du patrimoine mondial. Des circuits locaux balisés permettent également de découvrir la campagne gasconne environnante.
• Cyclotourisme : La région vallonnée se prête bien aux balades à vélo. Il est possible de louer des vélos à assistance électrique pour explorer les environs et profiter des paysages de la Gascogne.
• Découverte du patrimoine local : Des visites guidées du village et de la collégiale sont proposées. Elles permettent de mieux comprendre l’histoire du site, son architecture et la signification de ses fresques.

• Condom : Située à une dizaine de kilomètres, cette ancienne cité épiscopale est la capitale de la Ténarèze. On y découvre notamment la cathédrale Saint-Pierre et son cloître. La ville est également un point de départ pour des excursions sur la Baïse.
• Lectoure : Perchée sur un éperon rocheux, cette ville d’art et d’histoire offre des vues panoramiques sur la campagne gersoise. Elle est connue pour sa cathédrale Saint-Gervais-Saint-Protais, ses remparts, son ancien château des comtes d’Armagnac et la fontaine Diane.
• L’abbaye de Flaran : Située à Valence-sur-Baïse, cette abbaye cistercienne fondée en 1151 est l’une des mieux préservées du sud-ouest de la France. Elle abrite aujourd’hui un centre culturel qui propose des expositions d’œuvres de maîtres du XVIe au XXe siècle.