Visiter Jiuzhaigou, Voyage Chine

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992, la vallée de Jiuzhaigou est une réserve naturelle située au nord de la province du Sichuan, en Chine. Son nom, qui signifie « vallée des neuf villages », provient des neuf villages tibétains qui s’y trouvent. Le parc national s’étend sur environ 720 km² au cœur des monts Minshan, à une altitude variant de 2000 à plus de 4500 mètres.

Ce site d’une beauté remarquable est célèbre pour ses lacs aux couleurs éclatantes, allant du bleu turquoise au vert émeraude, ses cascades sur plusieurs niveaux et ses sommets enneigés. Les paysages spectaculaires sont le résultat de phénomènes karstiques et d’une activité glaciaire passée, qui ont façonné des formations uniques comme des terrasses de calcaire et des lacs de barrage naturel. La vallée abrite également une riche biodiversité, comprenant des forêts primaires et plusieurs espèces menacées comme le panda géant et le takin du Sichuan.

La vallée de Jiuzhaigou se compose de trois vallées principales formant un Y : Shuzheng, Rize et Zechawa. Chacune offre des panoramas distincts et des sites incontournables.

La vallée de Rize est souvent considérée comme la plus spectaculaire. On y découvre le lac des Cinq Fleurs (Five Flower Lake), réputé pour ses eaux multicolores où s’entrecroisent des troncs d’arbres anciens. La cascade de la Perle (Pearl Shoal Waterfall), l’une des plus larges de la région, offre un spectacle impressionnant avec ses eaux tombant sur une large pente rocheuse.

La vallée de Shuzheng abrite un chapelet de lacs étagés, dont les lacs Shuzheng, ainsi que la cascade de Nuorilang, l’une des plus emblématiques du parc. C’est également dans cette vallée que l’on peut apercevoir certains des villages tibétains qui donnent son nom au site.

Enfin, la vallée de Zechawa mène au point le plus élevé accessible aux visiteurs, le Lac Long (Long Lake). Ce lac, le plus grand et le plus profond de Jiuzhaigou, captive par ses eaux d’un bleu intense, entourées de montagnes majestueuses.

La principale activité à Jiuzhaigou est la randonnée le long des sentiers aménagés. Des passerelles en bois permettent de parcourir les trois vallées et d’approcher au plus près les lacs et les cascades, tout en protégeant l’écosystème fragile. Les parcours sont généralement plats et bien entretenus, les rendant accessibles à la plupart des visiteurs. Il est possible de combiner la marche avec l’utilisation des navettes écologiques du parc pour se déplacer entre les sites les plus éloignés.

Pour les amateurs de randonnée plus soutenue, certains sentiers s’aventurent plus profondément dans les forêts et les montagnes, offrant des vues imprenables sur les paysages alpins. Un itinéraire d’environ 3 km relie par exemple la Forêt Vierge au lac des Cygnes dans la vallée de Rize. La découverte de la culture tibétaine est une autre facette de la visite. Il est possible de visiter certains des villages traditionnels pour en apprendre davantage sur les coutumes locales.

• Le parc national de Huanglong: Situé à environ 125 km de Jiuzhaigou, ce site également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est célèbre pour ses piscines naturelles de calcite aux teintes jaunes et turquoise, ses forêts et ses sommets enneigés. La vallée principale ressemble à un dragon doré sinuant à travers le paysage, d’où son nom qui signifie « Dragon Jaune ».
• Chuanzhusi: Ce petit bourg, situé à une quarantaine de minutes du parc de Huanglong, peut servir de point de chute pour explorer la région. Il offre un aperçu de la vie locale dans cette partie du Sichuan.