Visiter Salar de Surire, Voyage Chili

Situé dans l’immensité de l’altiplano chilien, à plus de 4 200 mètres d’altitude, le monument naturel Salar de Surire est un paysage d’une blancheur éclatante. Ce désert de sel, créé en 1983, fait partie intégrante de la réserve de biosphère Lauca, reconnue par l’UNESCO.

Le nom Surire provient du terme aymara désignant le nandou, l’une des nombreuses espèces qui peuplent cette région reculée. L’accès au salar est exigeant et s’effectue par des pistes nécessitant un véhicule adapté aux conditions de haute montagne, ce qui en fait une destination qui se mérite et préserve son caractère sauvage.

Le Salar de Surire offre un spectacle visuel saisissant, où l’étendue de sel contraste avec les lagunes colorées et les sommets andins. C’est un écosystème précieux qui abrite une faune remarquable. L’attraction principale est sans conteste l’observation des trois espèces de flamants roses qui y résident de façon permanente : le flamant des Andes, le flamant du Chili et le flamant de James. Leurs couleurs vives se détachent sur le blanc du sel et le bleu des plans d’eau.

Outre les flamants, les pampas environnantes sont le territoire du suri (nandou de Darwin), de lamas, d’alpagas et de vigognes. Le paysage est également marqué par la présence de volcans imposants, comme le volcan Arintica, qui se dresse en toile de fond du désert de sel. Un mirador, le mirador de Chilcaya, permet d’apprécier une vue panoramique sur l’ensemble du site.

Les activités au sein de ce monument naturel sont principalement tournées vers la nature et l’écotourisme.

• Observation de la faune et de la flore : Le Salar de Surire est un lieu privilégié pour observer la vie sauvage andine dans son habitat naturel. Les visiteurs peuvent y admirer de près les colonies de flamants et d’autres oiseaux, ainsi que des groupes de vigognes.
• Bains thermaux : Un des trésors du salar sont les thermes de Polloquere. Ces bassins naturels d’eaux chaudes, dont la température avoisine les 60 °C, offrent une expérience de détente dans un cadre naturel exceptionnel. Ces eaux sont également réputées pour leurs propriétés médicinales, notamment pour les rhumatismes.
• Randonnée : Bien que les sentiers ne soient pas toujours bien définis, il est possible d’effectuer des randonnées pour explorer les environs du salar et s’imprégner de l’immensité des paysages de l’altiplano. Il est conseillé de marcher lentement pour s’acclimater à l’altitude.

Le Salar de Surire est situé dans une région riche en sites naturels protégés, offrant d’autres possibilités de découvertes à proximité.

• Réserve nationale Las Vicuñas : Jouxtant le Salar de Surire, cette réserve a été créée pour la protection de la vigogne. Elle offre des paysages grandioses de l’altiplano, avec ses plaines, ses reliefs escarpés et une faune variée. On peut y visiter de petits hameaux comme Guallatire, dominé par le volcan du même nom.
• Parc national Volcán Isluga : Situé un peu plus au sud, ce parc s’articule autour du volcan actif Isluga. Il abrite une grande biodiversité, des lagunes colorées et des villages aymaras traditionnels comme Enquelga.