Visiter Kagoshima, Voyage Japon

Située au sud de l’île de Kyushu, Kagoshima est une ville portuaire dynamique, souvent surnommée la « Naples de l’Orient » pour son climat doux, sa baie et surtout, la présence imposante du Sakurajima. Ce volcan actif domine le paysage et rythme la vie des habitants, offrant un spectacle naturel constant.

Capitale de la préfecture du même nom, la ville s’étend au bord de la baie de Kinko et constitue un point de départ idéal pour explorer la région. Son histoire est riche, marquée par le puissant clan Shimazu et son rôle déterminant durant la restauration de Meiji, qui a modernisé le Japon à la fin du XIXe siècle. Entre son patrimoine historique, ses jardins pittoresques et la nature omniprésente, Kagoshima offre une porte d’entrée sur un Japon subtropical.

La ville regorge de sites qui témoignent de sa richesse historique et de son cadre naturel.

Le Sakurajima, volcan emblématique, est incontournable. Accessible en une quinzaine de minutes par un service de ferry régulier depuis le port de Kagoshima, cette ancienne île, désormais presqu’île, est l’une des attractions majeures. Plusieurs observatoires, comme celui de Yunohira ou d’Arimura, permettent d’admirer le paysage volcanique et les fumerolles qui s’échappent quasi quotidiennement.

Le jardin Sengan-en est un autre joyau de la ville. Créé en 1658, ce jardin traditionnel japonais, ancienne propriété du clan Shimazu, utilise le volcan Sakurajima et la baie de Kinko comme toile de fond, une technique de composition paysagère connue sous le nom de shakkei. Le site, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, comprend également une résidence seigneuriale et le musée Shoko Shuseikan, qui retrace l’histoire de la famille Shimazu et les débuts de l’industrialisation au Japon.

Pour une vue panoramique sur la ville, la baie et le volcan, l’observatoire de Shiroyama est un point de vue apprécié. Situé sur une colline de 107 mètres de haut au cœur de la ville, le parc environnant est aussi un lieu de promenade agréable, abritant une végétation variée. Ce lieu est également chargé d’histoire, car il fut le théâtre de la dernière bataille de la rébellion de Satsuma.

Le Musée de la restauration de Meiji permet de se plonger dans une période charnière de l’histoire japonaise. Il met en lumière le rôle clé joué par les samouraïs de la province de Satsuma, notamment Saigo Takamori et Okubo Toshimichi. Des présentations interactives avec des robots et des vidéos rendent la visite particulièrement immersive.

• Prendre le ferry pour Sakurajima : La traversée est une expérience en soi. Les ferries fonctionnent 24 heures sur 24, avec des départs fréquents tout au long de la journée, permettant de profiter de la vue sur la baie.

• Randonnée sur le Sakurajima : Bien que l’accès au cratère soit interdit, plusieurs sentiers de randonnée parcourent les flancs du volcan, comme le sentier de lave de Nagisa. Ce parcours de trois kilomètres longe la côte et offre des paysages formés par d’anciennes coulées de lave.

• Se détendre dans un bain de pieds : Au pied du Sakurajima, le parc Nagisa propose un très long bain de pieds en plein air (ashiyu), où l’on peut se relaxer tout en admirant le volcan.

• Explorer le quartier de Tenmonkan : C’est le principal quartier commerçant et de divertissement de Kagoshima. On y trouve de nombreuses boutiques, des restaurants où déguster les spécialités locales comme le porc noir kurobuta, et des bars pour goûter au shochu, l’alcool distillé local.

• Visiter l’aquarium Io World : Situé près du terminal des ferries, cet aquarium présente la vie marine de la baie de Kinko et des eaux environnantes.

• Ibusuki : À environ une heure au sud de Kagoshima, cette station balnéaire est célèbre pour ses bains de sable chaud (sunamushi). Les visiteurs, vêtus d’un yukata, s’allongent sur la plage pour être recouverts de sable noir volcanique naturellement chauffé par des sources souterraines.

• La péninsule de Satsuma : Cette péninsule offre un mélange de paysages côtiers, de nature subtropicale et de sites culturels. On y trouve le mont Kaimon, surnommé le “Fuji de Satsuma” pour sa forme conique, ainsi que le point le plus au sud de la péninsule, le cap Nagasakibana.

• Chiran : Cette petite ville, située sur la péninsule de Satsuma, est connue pour son quartier de maisons de samouraïs bien préservées. Une promenade dans ses rues bordées de murs en pierre et de jardins soignés offre un aperçu de la vie à l’époque d’Edo.