Visiter Bali, Voyage en Crète

Ancien village de pêcheurs sur la côte nord de la Crète, Bali est aujourd’hui une station balnéaire appréciée pour son atmosphère familiale et ses criques aux eaux calmes. Située à mi-chemin entre Héraklion et Réthymnon, cette localité de la municipalité de Mylopotamos s’est développée à l’emplacement de l’ancienne cité portuaire d’Astale.

Protégée des vents par sa situation dans une large baie, Bali se distingue par une succession de petites plages nichées dans des anses rocheuses. Cette configuration naturelle en fait une destination privilégiée pour ceux qui recherchent la quiétude et des conditions de baignade sécurisantes. Le village a su conserver un certain charme, malgré son développement touristique, en s’étageant à flanc de colline autour de son petit port.

Le principal attrait de Bali réside dans sa côte découpée en plusieurs petites baies, offrant une variété de plages. En partant de l’entrée de la station, on découvre d’abord la plage de Livadi, la plus grande et la plus ouverte. C’est une plage de sable bien aménagée, bordée de tavernes et de bars, ce qui en fait un lieu animé durant la saison estivale.

En continuant vers le centre du village, on atteint la plage de Varkotopos, une anse de sable fin aux eaux peu profondes, particulièrement adaptée aux familles avec de jeunes enfants. Plus loin, le cœur du village abrite la plage de Limani, adjacente au port, offrant une ambiance plus traditionnelle. Enfin, la plus petite et la plus isolée des plages est celle de Karavostasis, réputée pour son cadre pittoresque et ses eaux claires.

Sur les hauteurs à l’ouest du village, une visite au monastère d’Atali (ou monastère Saint-Jean-Prodrome) s’impose. Ce lieu de culte orthodoxe, dont les origines remontent au moins au XVIIe siècle, offre un panorama remarquable sur la baie de Bali. Le complexe monastique, restauré, est un havre de paix qui témoigne de l’histoire religieuse de la région. Le respect d’une tenue vestimentaire appropriée est demandé pour la visite.

La configuration des lieux fait de Bali une destination tournée vers les plaisirs balnéaires et les activités nautiques.

• Baignade et détente : Les différentes plages, protégées et aux eaux limpides, sont propices à la baignade pour tous les âges. La plupart sont équipées de transats et de parasols.
• Sports nautiques : Plusieurs prestataires proposent des activités comme la plongée sous-marine, le snorkeling, ou la location de petites embarcations pour explorer la côte.
• Excursions en bateau : Au départ du port, des excursions sont organisées pour découvrir des plages et des grottes marines inaccessibles par la terre.
• Randonnée : Des sentiers permettent de prendre de la hauteur et de profiter de vues sur le littoral. Une marche vers le monastère d’Atali est une option intéressante. Pour des randonnées plus longues, comme les gorges de Samaria, des excursions organisées sont disponibles au départ de Bali.

La position centrale de Bali sur la côte nord en fait un excellent point de départ pour explorer la région de Réthymnon.

• Réthymnon : Située à environ 30 kilomètres à l’ouest, la ville de Réthymnon séduit par son charmant centre historique. On peut y flâner dans les ruelles de la vieille ville, admirer la forteresse vénitienne qui domine la cité et profiter de l’animation de son vieux port.
• Le village de Margarites : À environ 25 minutes de route vers l’intérieur des terres, ce village est le centre de la poterie en Crète. De nombreux ateliers d’artisans perpétuent un savoir-faire traditionnel et il est agréable de se promener dans ses ruelles fleuries et décorées de céramiques.
• La grotte de Melidoni : À une vingtaine de minutes en voiture, cette grotte possède un intérêt à la fois géologique et historique. Lieu de culte depuis l’époque minoenne, elle fut aussi le théâtre d’un épisode tragique de la résistance crétoise contre l’occupation ottomane en 1824. Une salle abrite un ossuaire en mémoire des victimes.