Visiter Page, Voyage Parcs nationaux de l'Ouest américain

Au nord de l’Arizona, à la frontière avec l’Utah, la petite ville de Page est une étape incontournable lors d’un voyage dans l’Ouest américain. Fondée en 1957 pour loger les ouvriers construisant le barrage de Glen Canyon, elle est aujourd’hui une base idéale pour explorer les merveilles naturelles de la région. Bien que la ville en elle-même présente peu d’intérêt touristique, sa situation géographique exceptionnelle en fait un point de chute stratégique. Entourée de paysages grandioses, Page est la porte d’entrée vers des sites emblématiques tels que le lac Powell, Antelope Canyon et Horseshoe Bend.

La renommée de Page repose sur les trésors naturels qui l’entourent. Ces sites, façonnés par le temps et les éléments, offrent des spectacles inoubliables.

L’un des plus célèbres est Horseshoe Bend, un méandre en forme de fer à cheval creusé par le fleuve Colorado. Depuis le point de vue situé au sommet d’une falaise, le panorama sur le fleuve s’écoulant près de 300 mètres plus bas est saisissant. Un sentier aménagé d’environ 2,4 kilomètres aller-retour permet d’accéder à la plateforme d’observation sécurisée.

Autre merveille géologique, Antelope Canyon est un ensemble de canyons en fente (slot canyons) situé sur les terres de la Nation Navajo. Formé par l’érosion du grès, il est célèbre pour ses parois ondulées et les jeux de lumière qui filtrent à travers les ouvertures. La visite se divise principalement entre Upper Antelope Canyon, réputé pour ses puits de lumière, et Lower Antelope Canyon, plus étroit et sinueux. L’accès à ces canyons, considérés comme sacrés par les Navajos, se fait obligatoirement par le biais d’une visite guidée.

Le lac Powell, deuxième plus grand lac artificiel des États-Unis, est né de la construction du barrage de Glen Canyon. Ses eaux bleues contrastent avec les falaises de roche rouge qui l’entourent, créant un paysage unique avec près de 3 200 kilomètres de rivage. Il fait partie de la Glen Canyon National Recreation Area.

La région de Page offre une multitude d’activités de plein air, permettant de découvrir ses paysages de différentes manières.

• Sports nautiques sur le lac Powell : Le lac est un immense terrain de jeu pour les amateurs d’activités aquatiques. Il est possible de louer des bateaux, des jet-skis, des kayaks ou des paddleboards pour explorer ses nombreux canyons et criques. Des croisières sont également proposées pour découvrir des sites emblématiques comme le Rainbow Bridge National Monument.
• Randonnée : De nombreux sentiers de randonnée pour tous les niveaux sillonnent les environs de Page. Le Rim Trail offre une vue panoramique sur la ville et le barrage. Le sentier menant à Horseshoe Bend est une marche facile et accessible. Pour les plus aventureux, les zones comme le Grand Staircase-Escalante National Monument proposent des randonnées plus exigeantes.
• Visite du barrage de Glen Canyon : Haut de plus de 210 mètres, cet impressionnant ouvrage peut être découvert de plusieurs manières. Le Carl Hayden Visitor Center propose des expositions sur sa construction et offre une vue panoramique sur le barrage et le lac. Il est également possible de traverser le pont qui enjambe le Colorado pour une perspective différente. Des visites guidées du barrage sont parfois proposées ; il est conseillé de se renseigner auprès du centre d’information des visiteurs.
• Descente du fleuve Colorado : Des excursions en rafting sont organisées sur le fleuve Colorado, en aval du barrage. Il s’agit d’une descente calme qui permet d’admirer les paysages du Glen Canyon depuis l’eau.

Dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres autour de Page, d’autres sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Lees Ferry : Situé à environ 45 minutes de route au sud de Page, ce site historique marque le début du parc national du Grand Canyon. C’est un lieu de départ pour les excursions en rafting sur le Colorado et offre de belles opportunités de randonnée le long de la rivière.
• The New Wave : À proximité de Page, cette formation de grès aux formes ondulées est une alternative accessible à la célèbre “The Wave” dont l’accès est très réglementé. Une courte randonnée en boucle permet d’explorer ce paysage surprenant.
• Lone Rock Beach : Sur les bords du lac Powell, cette plage de sable est un endroit apprécié pour la baignade et le camping, avec un monolithe rocheux impressionnant planté dans l’eau.