Visiter Antioche, Voyage Turquie

Important : La ville d’Antioche (Antakya) et la province du Hatay ont été sévèrement touchées par les tremblements de terre de février 2023. De nombreux sites historiques ont été endommagés ou détruits. Avant toute visite, il est impératif de se renseigner auprès des autorités locales sur l’état actuel et l’accessibilité des lieux. Les informations suivantes sont susceptibles d’évoluer.

Antioche, ou Antakya, capitale de la province du Hatay, fut l’une des plus grandes métropoles de l’Empire romain. Carrefour de civilisations, c’est ici que les disciples du Christ furent pour la première fois appelés « chrétiens ». Ce riche passé multiculturel, où mosquées, églises et synagogues se côtoyaient, a été profondément meurtri par le séisme, mais la ville s’efforce de préserver son héritage et sa renommée gastronomique.

La visite s’articule autour de sites majeurs qui ont, pour certains, résisté au séisme ou sont en cours de restauration.

Le musée archéologique du Hatay est une étape incontournable. Réputé pour abriter l’une des plus vastes collections de mosaïques au monde, il expose des chefs-d’œuvre de l’époque romaine et byzantine. On y trouve aussi des objets allant du Paléolithique à l’époque ottomane. Le bâtiment a subi des dommages et des travaux sont en cours pour protéger les œuvres.

L’église Saint-Pierre (St. Pierre Anıt Müzesi), considérée comme la première église troglodyte au monde, est aménagée dans une grotte du mont Habib-i Neccar. La tradition veut que l’apôtre Pierre y ait prêché et que les fidèles y aient reçu le nom de « chrétiens ». Lieu de pèlerinage, le site a été relativement épargné mais son accès doit être vérifié.

De nombreux autres monuments emblématiques du centre historique, comme la mosquée Habib-i Neccar, considérée comme la première mosquée d’Anatolie, et l’Ulu Cami (Grande Mosquée), ont été en grande partie ou totalement détruits et attendent une reconstruction. De même, le Long Bazar (Uzun Çarşı) a été sévèrement endommagé.

Les activités se concentrent sur la découverte du patrimoine situé à proximité de la ville.

• Explorer le site de Séleucie de Piérie : À Samandağ (à 35 km au sud-ouest), découvrez l’impressionnant tunnel de Titus, un ouvrage romain de 1,4 km creusé pour protéger l’ancien port de l’ensablement. À proximité, les tombeaux rupestres de Beşikli Mağara valent le détour. La région abrite aussi le village de Vakıflı, unique village arménien de Turquie, et les ruines du monastère de Saint-Simon-le-Stylite.

• Se détendre aux cascades de Harbiye : À 8 km au sud d’Antioche, les cascades de Harbiye (l’antique Daphné) sont un lieu de villégiature prisé pour sa fraîcheur. Le site est réputé pour ses restaurants au bord de l’eau et sa fabrication artisanale de savon au laurier. Il n’aurait pas été directement affecté par le séisme.