Visiter Aspendos, Voyage Turquie

Située à environ 45 kilomètres à l’est d’Antalya, l’ancienne cité gréco-romaine d’Aspendos se dresse sur un plateau dominant la rivière Eurymédon (Köprüçay). Fondée vraisemblablement autour du Xe siècle avant J.-C., la ville a connu une histoire riche, passant sous domination perse, athénienne, puis celle d’Alexandre le Grand avant de prospérer durant l’Empire romain. C’est de cette période faste que datent les monuments les plus spectaculaires qui font aujourd’hui la renommée du site.

La richesse d’Aspendos provenait en partie du commerce, notamment de sel et de l’élevage de chevaux, facilité par sa position stratégique sur une rivière navigable. La cité a frappé sa propre monnaie dès le Ve siècle avant J.-C. Son déclin s’est amorcé à la fin de la période romaine et s’est poursuivi à l’époque byzantine. Laissée en héritage, l’architecture monumentale d’Aspendos témoigne de son importance passée et de l’ingéniosité de ses bâtisseurs.

Le site archéologique d’Aspendos est célèbre pour deux constructions majeures qui justifient à elles seules la visite.

Le théâtre romain est sans conteste le joyau du site. Édifié au IIe siècle après J.-C. sous le règne de l’empereur Marc-Aurèle par l’architecte Zénon, il est considéré comme le théâtre antique le mieux conservé du monde méditerranéen. Sa façade richement décorée et son état de conservation exceptionnel, en partie dû à son utilisation comme palais par les Seldjoukides au XIIIe siècle, le rendent unique. D’un diamètre de 96 mètres, il pouvait accueillir jusqu’à 15 000 spectateurs. Son acoustique, aujourd’hui encore remarquable, contribue à sa renommée.

L’aqueduc est l’autre monument impressionnant d’Aspendos. Amenant l’eau des montagnes du nord sur près d’un kilomètre, cet ouvrage révèle une maîtrise technique remarquable pour l’époque. Ses vestiges, notamment un système de siphon inversé particulièrement bien préservé, constituent un rare exemple d’ingénierie romaine. Au-delà de ces deux édifices principaux, le site comprend les ruines de l’acropole, avec une agora, une basilique et un nymphée, qui méritent une exploration pour compléter la visite.

L’activité principale à Aspendos est la découverte de son patrimoine archéologique. La visite du site, qui s’étend sur une colline, peut s’apparenter à une marche de quelques heures. Il est conseillé de prévoir de bonnes chaussures et de l’eau, car les zones ombragées sont rares.

L’acoustique exceptionnelle du théâtre lui permet d’accueillir chaque année le Festival international d’opéra et de ballet d’Aspendos. Assister à une représentation dans ce cadre antique offre une expérience culturelle mémorable. Pour connaître les dates et la programmation, il est nécessaire de consulter les informations officielles.

Plusieurs sites d’intérêt historique et naturel se trouvent à proximité d’Aspendos.

• Pergé : Située à environ 36 km, cette ancienne capitale de la Pamphylie est un autre site archéologique majeur. On peut y admirer une impressionnante porte hellénistique, un stade, des thermes romains et de longues rues à colonnades. Le site est vaste et nécessite plusieurs heures de visite.
• Side : À environ 36 km également, cette ancienne ville portuaire combine vestiges antiques et station balnéaire moderne. Le temple d’Apollon, situé en bord de mer, offre un cadre particulièrement notable au coucher du soleil. Le site comprend aussi un grand théâtre et une agora.
• La cascade de Kurşunlu : À environ 30 kilomètres d’Aspendos, ce parc naturel abrite une cascade de 18 mètres de haut au cœur d’une forêt de pins. Des sentiers de randonnée permettent d’explorer le canyon et d’observer la flore et la faune locales.