Visiter Erzurum, Voyage Turquie

Située sur un haut plateau de l’Anatolie orientale, Erzurum est l’une des plus anciennes cités de la région. Son histoire millénaire, marquée par le passage de nombreuses civilisations, se lit dans son riche patrimoine architectural. La ville fut une étape importante sur la route de la Soie et a joué un rôle déterminant dans l’histoire moderne de la Turquie en accueillant le Congrès d’Erzurum en 1919, prélude à la guerre d’indépendance.

Perchée à une altitude approchant les 2000 mètres, Erzurum est entourée de montagnes et se caractérise par un climat continental aux hivers longs et neigeux. Cette particularité en fait une destination prisée pour les sports d’hiver, tout en offrant un cadre saisissant où se mêlent les vestiges du passé et la nature imposante.

Le patrimoine historique d’Erzurum est particulièrement riche, avec des monuments remarquables datant principalement de l’époque seldjoukide.

La médersa de Çifte Minareli, ou médersa aux minarets jumeaux, est l’emblème de la ville. Construite probablement à la fin du XIIIe siècle, cette ancienne école théologique est un exemple de l’architecture seldjoukide. Son portail monumental richement sculpté et ses deux minarets cannelés ornés de faïences turquoise attirent le regard.

Non loin de là, la médersa de Yakutiye, édifiée en 1310 par un gouverneur local de la dynastie mongole des Ilkhanides, est un autre joyau architectural. Reconnaissable à son portail décoré de motifs géométriques et végétaux et à son minaret unique, elle abrite aujourd’hui le musée des Arts turcs et islamiques et d’ethnographie.

Le château d’Erzurum (Erzurum Kalesi) domine la ville depuis une colline. Ses origines remonteraient au Ve siècle, sous l’empereur byzantin Théodose. L’enceinte intérieure, encore visible, a été remaniée au fil des siècles, notamment par les Saltukides, qui y ajoutèrent une mosquée et un minaret servant aussi de tour de guet, la tour de l’Horloge. Le site offre une vue panoramique sur Erzurum.

D’autres sites méritent une visite, comme la Grande Mosquée (Ulu Cami), construite par les Saltukides en 1179, ou encore le musée archéologique d’Erzurum qui expose des objets issus des fouilles de la région, allant de l’âge du bronze aux périodes plus récentes. La maison-musée d’Atatürk, demeure où Mustafa Kemal séjourna 52 jours durant le Congrès d’Erzurum, retrace un pan important de l’histoire de la République turque.

La principale activité à Erzurum est liée à sa situation géographique montagneuse.

• Sports d’hiver : La station de ski de Palandöken est l’un des centres de sports d’hiver les plus importants de Turquie. Située à quelques kilomètres du centre-ville, elle s’étend sur le mont Palandöken, dont le sommet atteint 3 176 mètres. La station dispose de nombreuses pistes de différents niveaux de difficulté, dont certaines sont homologuées pour les compétitions internationales de slalom. La qualité de sa neige poudreuse et la longueur de ses pistes en font un lieu réputé pour les skieurs et planchistes expérimentés. Des activités comme le ski nocturne sur des pistes éclairées, le patinage sur glace ou encore l’escalade sur glace y sont également proposées.

• Artisanat local : Le caravansérail de Rüstem Pacha, également appelé Taşhan, est le lieu dédié à la pierre d’Oltu. Ce jais, une pierre semi-précieuse d’un noir profond, est extrait des montagnes environnantes et travaillé par les artisans locaux pour confectionner des bijoux et des chapelets (tesbih).

Les alentours d’Erzurum offrent des paysages naturels remarquables.

• Le lac et la cascade de Tortum : Situé dans le district d’Uzundere, à environ 105 km au nord-est d’Erzurum, le lac s’est formé au XVIIIe siècle suite à un glissement de terrain qui a bloqué le cours d’eau de la rivière Tortum. Les eaux du lac se déversent plus loin pour former la cascade de Tortum, l’une des plus hautes de Turquie avec une chute de 48 mètres. Le site, entouré de végétation, dispose d’aires de pique-nique et de plateformes d’observation.

• Les cheminées de fées de Narman : Surnommées les “Terres Rouges”, ces formations géologiques étonnantes sont le résultat de l’érosion du vent et de la pluie sur des sols sablonneux. Ce paysage aux teintes rouges, fruit d’un long processus d’érosion, offre un spectacle naturel singulier.