Visiter Kamoamoa, Voyage Hawaii

Situé sur la côte sud-est de l’île d’Hawaï, au sein du parc national des volcans d’Hawaï, Kamoamoa est un lieu qui témoigne de la puissance créatrice et destructrice du volcan Kīlauea. Autrefois, ce site abritait un village hawaïen, une plage de sable noir et une aire de pique-nique appréciée des visiteurs. Aujourd’hui, le paysage y est radicalement différent, entièrement remodelé par des décennies d’activité volcanique.

Les coulées de lave successives, provenant principalement de l’éruption du Puʻu ʻŌʻō qui a duré de 1983 à 2018, ont entièrement recouvert la zone. Des événements notables, comme les éruptions fissurales de 1992 et de 2011, ont contribué à ensevelir ce qui restait de l’ancien Kamoamoa sous une épaisse couche de basalte. Visiter Kamoamoa aujourd’hui offre donc moins la vision d’une crique que l’expérience d’une immersion dans un paysage volcanique brut, une terre nouvelle en constante évolution. C’est une occasion de comprendre concrètement l’impermanence du paysage hawaïen face à l’activité géologique.

Le spectacle à Kamoamoa est celui d’un immense champ de lave solidifiée qui s’étend jusqu’à l’océan. Il n’y a plus de plage, de village ou de crique visible. L’intérêt du lieu réside dans l’observation de ce paysage lunaire, où différentes coulées de lave, pāhoehoe (lisse et cordée) et ʻaʻā (chaotique et fragmentée), se superposent. C’est une page d’histoire géologique à ciel ouvert. En parcourant la zone, on peut imaginer la vie qui existait ici avant d’être effacée par le volcan. Le site est un rappel poignant de la relation dynamique entre la terre et ses habitants, un concept fondamental dans la culture hawaïenne. La découverte principale est donc immatérielle : la prise de conscience de la force de la nature et la contemplation d’un monde en formation.

L’activité principale dans la région de Kamoamoa est la randonnée sur les champs de lave, une expérience exigeante mais gratifiante.

• Randonnée sur la côte : Bien qu’il n’y ait pas de sentier balisé portant le nom de Kamoamoa, des itinéraires de randonnée en arrière-pays traversent ces étendues côtières du parc. Ces marches permettent de se rendre sur les sites de campings reculés comme ceux de Halapē ou Kaʻaha. Elles exigent une excellente préparation physique, une grande quantité d’eau et une protection solaire adéquate, car la marche se fait sur un terrain inégal et exposé. Il est impératif de consulter les conditions actuelles du parc, car les accès peuvent être modifiés en fonction de l’activité volcanique ou des conditions météorologiques.
• Observation géologique : Pour les amateurs de volcanologie, le site est un livre ouvert. On peut y observer les textures de la lave, les tubes de lave effondrés et d’autres formations issues du refroidissement rapide du magma au contact de l’air ou de l’eau.

La région de Kamoamoa est accessible via la Chain of Craters Road, une route panoramique qui traverse le parc national et offre plusieurs autres points d’intérêt.

• Puʻuloa Petroglyphs : Situé à quelques kilomètres de la zone de Kamoamoa, ce site archéologique abrite plus de 23 000 pétroglyphes gravés dans la lave par les anciens Hawaïens. Un sentier aménagé d’environ 2,4 km aller-retour permet de découvrir une partie de ces gravures rupestres.
• Hōlei Sea Arch : Au bout de la Chain of Craters Road, on peut observer cette arche marine naturelle, sculptée dans la falaise de lave par l’érosion des vagues. C’est un point de vue spectaculaire sur le littoral façonné par le volcan.
• Mauna Ulu : Plus haut sur la Chain of Craters Road, le site de l’éruption du Mauna Ulu (1969-1974) propose des sentiers qui serpentent à travers des paysages volcaniques variés, incluant des cônes de scories et des fissures.