Visiter Lanzhou, Voyage Chine

Capitale de la province du Gansu, Lanzhou est une vaste métropole industrielle traversée par le fleuve Jaune. Fondée il y a plus de 2 000 ans, cette ancienne ville-garnison de la dynastie Han fut un carrefour stratégique sur la route de la soie, ce qui lui valut le surnom de « Ville d’or ». Aujourd’hui, elle se présente comme une ville moderne et étendue, servant de principal nœud de transport pour explorer les trésors de la région.

Bien que son intérêt touristique principal réside dans sa fonction de point de départ vers les sites majeurs du Gansu, Lanzhou offre néanmoins quelques visites notables à ceux qui y font étape. La ville s’étire sur une trentaine de kilomètres le long des rives du fleuve Jaune, à une altitude d’environ 1 600 mètres, offrant un cadre géographique singulier entre le fleuve et les montagnes.

Lanzhou abrite quelques sites d’intérêt qui méritent une visite, témoins de son riche passé et de sa position géographique unique.

Le pont en fer de Zhongshan est l’emblème de la ville. Inauguré en 1909 pour remplacer un ancien pont flottant, il fut le premier pont permanent à enjamber le fleuve Jaune. Conçu avec des matériaux importés d’Allemagne, cet ouvrage est un témoignage de l’ingénierie du début du XXe siècle. Il offre une perspective intéressante sur le fleuve et relie le centre-ville à la colline de la Pagode blanche.

Le parc de la colline de la Pagode blanche (Baitashan), situé sur la rive nord du fleuve, est un lieu de promenade apprécié. Au sommet de la colline se dresse une pagode blanche de 17 mètres de haut, construite à l’origine sous la dynastie Yuan pour commémorer un lama tibétain. Le parc offre une vue panoramique sur Lanzhou et le fleuve Jaune.

Le musée provincial du Gansu est une étape incontournable pour comprendre l’histoire de la route de la soie. Il abrite une collection de plus de 350 000 objets, incluant des poteries peintes du Néolithique, des tablettes de bois de la dynastie Han et des trésors liés aux échanges culturels. La pièce maîtresse est le « Cheval au galop foulant une hirondelle volante », une célèbre sculpture en bronze de la dynastie des Han de l’Est.

Les activités à Lanzhou sont principalement centrées autour du fleuve Jaune et des parcs environnants.

• Croisière sur le fleuve Jaune : Naviguer sur le fleuve Jaune permet d’observer la ville sous un autre angle. Différents types d’embarcations, des bateaux de croisière modernes aux radeaux traditionnels en peau de mouton, proposent des excursions.
• Randonnée dans les parcs : Le parc de la colline de la Pagode blanche et le parc des Collines aux Cinq Printemps, au sud de la ville, offrent des sentiers pour se promener et échapper à l’agitation urbaine. Un téléphérique relie le parc des Collines aux Cinq Printemps au parc Lanshan, offrant des vues étendues.
• Flânerie et gastronomie : Les marchés de nuit, comme celui de Zhengning Road, sont des lieux animés où l’on peut goûter aux spécialités locales. Lanzhou est particulièrement réputée pour sa soupe de nouilles au bœuf, les lamian.

La position de Lanzhou en fait une base pour explorer des sites plus éloignés, mais quelques merveilles se trouvent à proximité.

• Les grottes du temple de Bingling : Situé à environ 75 kilomètres au sud-ouest de Lanzhou, ce site est un trésor de l’art bouddhique. Accessible en bateau après un trajet en voiture, le site comprend 183 grottes et niches creusées dans les falaises du fleuve Jaune, abritant des centaines de statues et des peintures murales. Les premières sculptures datent de la dynastie des Jin de l’Ouest. L’œuvre la plus imposante est un Bouddha Maitreya mesurant près de 27 mètres de haut.