Visiter Remedios, Voyage Cuba

San Juan de los Remedios, ou plus simplement Remedios, est une ville paisible et colorée du centre de Cuba, dans la province de Villa Clara. Reconnue comme l’une des plus anciennes colonies espagnoles de l’île, sa fondation remonterait au début du XVIe siècle. Loin de l’agitation des grandes villes touristiques, Remedios offre une atmosphère authentique où les calèches tirées par des chevaux rythment encore le quotidien. Son centre historique, déclaré monument national en 1980, témoigne d’un riche passé architectural et culturel.

La tranquillité de la ville n’est rompue qu’une fois par an par les célèbres « Parrandas », un festival de Noël exubérant qui voit s’affronter les quartiers de la ville dans un défilé de chars, de feux d’artifice et de musique. Cet événement, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO, attire des visiteurs de tout Cuba.

Le cœur de Remedios est sa place centrale, la Plaza Martí (anciennement Plaza Isabel II), qui présente la particularité unique à Cuba d’être bordée par deux églises. Cet espace convivial, entouré de bâtiments coloniaux aux teintes vives, est le point de rencontre des habitants.

La principale attraction est l’église paroissiale « Mayor de San Juan Bautista ». Fondée au XVIe siècle et reconstruite à plusieurs reprises, elle est considérée comme l’une des plus anciennes du pays. Son intérieur abrite de véritables trésors, notamment treize autels baroques sculptés en cèdre et recouverts de feuilles d’or, ainsi qu’un magnifique plafond à caissons en bois. Une histoire raconte que les autels furent peints en blanc pour les dissimuler aux pirates, avant d’être redécouverts dans les années 1940.

De l’autre côté de la place se dresse l’église « Nuestra Señora del Buen Viaje », complétant ce duo architectural singulier. Pour approfondir l’histoire locale, le musée municipal Francisco Javier Balmaseda, l’un des plus anciens de Cuba, retrace le passé de la ville.

La ville et ses environs proposent plusieurs activités pour s’imprégner de la culture locale.

• Découvrir les « Parrandas » : Même en dehors de la période du festival (du 16 au 26 décembre), il est possible de visiter le Museo de las Parrandas Remedianas. Ce musée expose des maquettes de chars, des costumes et des objets liés à cette tradition festive profondément ancrée.
• Explorer l’héritage musical : Le musée de la musique Alejandro García Caturla est consacré à ce compositeur natif de Remedios et plus largement à la musique cubaine.
• S’initier à l’art local : La galerie d’art Carlos Enríquez présente des œuvres d’artistes de la région ainsi que des expositions temporaires.
• Plonger dans l’industrie sucrière : À quelques kilomètres, le musée de l’agro-industrie sucrière Marcelo Salado, installé dans une ancienne usine, permet de découvrir l’histoire de la canne à sucre à Cuba. On peut y voir d’anciennes locomotives à vapeur.
• Visiter une fabrique de cigares : Il est possible de découvrir les étapes de fabrication des célèbres cigares cubains dans une fabrique locale.

La situation de Remedios permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt de la province.

• Caibarién : Située à environ 7 kilomètres, cette petite ville de pêcheurs est surnommée la « Villa Blanca ». On y découvre un front de mer animé et une statue de crabe géante, emblème de la ville. C’est aussi le point de départ de la route sur digue (pedraplén) menant aux cayos.
• Cayo Santa María : À environ une heure de route, cet îlot (cayo) fait partie d’un archipel déclaré réserve de biosphère par l’UNESCO. Il est réputé pour ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise, accessibles via une route spectaculaire construite sur la mer.
• Santa Clara : La capitale de la province se trouve à moins d’une heure. Ville d’histoire, elle est indissociable de la figure d’Ernesto « Che » Guevara. On peut y visiter l’imposant mausolée qui lui est dédié ainsi que le monument du train blindé, qui commémore une bataille décisive de la Révolution cubaine.