Visiter Massif de l'Escambray, Voyage Cuba

Situé au cœur de Cuba, le massif de l’Escambray, également connu sous le nom de Guamuhaya, est la deuxième plus importante chaîne de montagnes du pays. Il s’étend sur les provinces de Sancti Spíritus, Cienfuegos et Villa Clara. Cette région se caractérise par une végétation luxuriante, des vallées encaissées, des rivières sinueuses et de nombreuses cascades, offrant un contraste saisissant avec les plaines environnantes.

Le massif a joué un rôle notable durant la Révolution cubaine, servant de refuge aux forces révolutionnaires. Aujourd’hui, il abrite plusieurs parcs naturels protégés, dont le plus célèbre est Topes de Collantes. Avec des sommets atteignant plus de 1100 mètres, comme le Pico San Juan, l’Escambray est une destination appréciée pour son climat plus frais et ses paysages naturels préservés, à courte distance de la ville coloniale de Trinidad.

La principale richesse du massif de l’Escambray réside dans son patrimoine naturel, largement concentré au sein du Grand Parc Naturel Topes de Collantes. Ce dernier, déclaré Paysage Naturel Protégé, s’étend sur une vaste superficie et culmine à environ 800 mètres d’altitude. Le parc est un véritable trésor de biodiversité, abritant une grande variété d’espèces endémiques de la flore et de la faune cubaines, notamment près de 45 % des espèces d’oiseaux endémiques du pays.

Parmi les sites incontournables, la cascade du Salto del Caburní est l’une des plus spectaculaires. Haute d’une soixantaine de mètres, elle récompense les randonneurs par une baignade rafraîchissante dans son bassin naturel. Un autre sentier populaire, le Vegas Grandes, serpente à travers des plantations de café et offre des vues sur des falaises avant de mener également à une belle cascade. La région du lac Hanabanilla, un immense lac artificiel niché dans les montagnes, offre des panoramas différents et permet de découvrir un mode de vie plus rural.

Le massif de l’Escambray est un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée : C’est l’activité phare de la région. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer le parc Topes de Collantes. Les plus connus mènent au Salto del Caburní et à Vegas Grande. Le parc Guanayara propose également des parcours comme le sentier “Centinelas del río melodioso”, qui conduit à la cascade El Rocío et à la Poza El Venado pour une baignade.
• Découverte de la flore et faune : Les sentiers sont une occasion unique d’observer une nature préservée. On y trouve des forêts de pins, d’eucalyptus et de bambous, ainsi que de nombreuses espèces d’orchidées et de fougères. Les ornithologues amateurs pourront tenter d’apercevoir le tocororo, l’oiseau national de Cuba.
• Visite de plantations de café : Les pentes de l’Escambray sont propices à la culture du café. Certaines excursions incluent la visite de petites exploitations où l’on peut découvrir les méthodes de culture et de torréfaction traditionnelles.
• Activités nautiques : Le lac Hanabanilla est le lieu parfait pour des promenades en bateau ou en kayak, offrant des vues imprenables sur les montagnes environnantes. C’est également un site réputé pour la pêche.

Le massif de l’Escambray bénéficie d’une situation géographique privilégiée, à proximité de deux des plus belles villes de Cuba.

• Trinidad : Située à une vingtaine de kilomètres au sud, cette ville coloniale est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses rues pavées, ses maisons aux façades colorées, sa Plaza Mayor et ses nombreux palais témoignent de la richesse passée de la région, liée à l’industrie sucrière.
• Cienfuegos : Surnommée la “Perle du Sud”, Cienfuegos se trouve à l’ouest du massif. Fondée par des colons français, elle se distingue par son élégante architecture néoclassique et son centre historique également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Valle de los Ingenios : La “Vallée des Sucreries”, située juste à l’extérieur de Trinidad, est une autre visite incontournable. Également classée par l’UNESCO, elle abrite les ruines d’anciennes plantations sucrières et la célèbre tour Manaca-Iznaga, qui offre une vue panoramique sur la vallée.