Visiter Parc national de Jozani, Voyage Zanzibar

Situé sur l’île d’Unguja, le parc national de Jozani-Chwaka Bay est l’unique parc national de l’archipel de Zanzibar. S’étendant sur une superficie de 50 km², il constitue un refuge essentiel pour la biodiversité de l’île et représente le dernier vestige de la forêt indigène qui la recouvrait autrefois. Reconnu comme réserve de biosphère par l’Unesco en 2016, le parc joue un rôle crucial dans la protection d’écosystèmes variés, allant de la forêt tropicale humide à la mangrove.

Le parc se trouve à environ 35 kilomètres au sud-est de Stone Town, ce qui en fait une excursion accessible pour les visiteurs de l’île. La visite, obligatoirement accompagnée d’un guide local, permet de découvrir les richesses naturelles du site tout en soutenant les communautés villageoises impliquées dans sa gestion.

La principale attraction du parc est sans conteste le colobe roux de Zanzibar (Piliocolobus kirkii), une espèce de singe endémique de l’île et menacée d’extinction. Facilement reconnaissables à leur dos roux, leur couronne de poils blancs et leur longue queue, ces primates sont habitués à la présence humaine et peuvent être observés d’assez près. Leur population, autrefois très réduite, a augmenté grâce aux efforts de conservation, et on estime aujourd’hui leur nombre à plusieurs milliers d’individus.

Outre les colobes roux, le parc abrite une faune diverse. Avec un peu de chance, il est possible d’apercevoir d’autres primates comme le singe de Sykes, ainsi que de petites antilopes discrètes comme le céphalophe d’Aders. Le parc est également un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux, avec une quarantaine d’espèces recensées, et abrite plus de 50 espèces de papillons.

La flore du parc est tout aussi remarquable. La forêt est composée d’arbres majestueux tels que des acajous et des ficus géants. Une partie de la visite se déroule dans la mangrove, un écosystème fascinant que l’on parcourt via une passerelle en bois. Ce réseau de palétuviers joue un rôle écologique fondamental, servant de nurserie pour de nombreuses espèces marines et protégeant le littoral de l’érosion. Les guides locaux partagent leurs connaissances sur les plantes médicinales traditionnelles présentes dans la forêt.

La découverte du parc national de Jozani s’articule principalement autour de la randonnée et de l’observation de la nature.

• Randonnée guidée en forêt : Le parcours principal, d’une durée d’environ une heure et demie à deux heures, serpente à travers la forêt tropicale. Accompagné d’un guide, le visiteur part à la rencontre des colobes roux et découvre les particularités de la flore locale, notamment les arbres géants et les plantes aux vertus médicinales.

• Exploration de la mangrove : Une promenade sur une passerelle en bois aménagée permet d’explorer en toute sécurité l’écosystème de la mangrove. Cette partie de la visite offre un aperçu du rôle vital de cet habitat pour la faune marine, comme les crabes et les poissons.

• Observation des oiseaux : Avec ses habitats variés, le parc est un excellent site pour les amateurs d’ornithologie qui peuvent y observer de nombreuses espèces d’oiseaux.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent à une distance raisonnable du parc, permettant de combiner les visites.

• Stone Town : Située à une quarantaine de minutes de route, la vieille ville de Zanzibar, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, est un incontournable pour son histoire, son architecture métissée et ses marchés animés.
• Les plages de la côte sud-est : Des villages comme Paje ou Jambiani, réputés pour leurs longues plages de sable blanc et leurs eaux turquoise, se trouvent à proximité du parc.
• La grotte de Kuza : Ce centre culturel situé à Jambiani permet de découvrir l’histoire swahilie et de se baigner dans un bassin d’eau douce au cœur d’une grotte.