Visiter Alkmaar, Voyage Pays-Bas

Surnommée la « ville du fromage », Alkmaar est une destination emblématique de la Hollande-Septentrionale. Située à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest d’Amsterdam, elle offre un visage authentique des Pays-Bas, entre canaux pittoresques, patrimoine historique et traditions vivaces. Son centre-ville, entièrement ceinturé de canaux, se découvre idéalement à pied ou à vélo, révélant des ruelles charmantes et des bâtiments séculaires.

La ville est mondialement connue pour son marché au fromage, un spectacle coloré qui attire des visiteurs du monde entier. Mais Alkmaar ne se résume pas à cet événement folklorique. Elle possède un riche patrimoine culturel et historique, ainsi qu’un cadre naturel agréable, entre polders, dunes et plages à proximité.

Le cœur d’Alkmaar bat sur la place Waagplein, où se tient l’incontournable marché au fromage. De fin mars à fin septembre, tous les vendredis matins, et certains mardis soirs en été, la place s’anime au rythme des négociations et du ballet des porteurs de fromage vêtus de blanc. Ce spectacle traditionnel, dont les origines remontent au moins à 1593, est un moment fort de la vie locale.

Sur cette même place se dresse le Waag, l’imposant bâtiment de la pesée publique. Il abrite aujourd’hui l’Office de Tourisme et le Musée du Fromage. Ce dernier retrace l’histoire de la fabrication des célèbres meules hollandaises, de la production laitière à l’affinage.

Non loin de là, la Grote Sint Laurenskerk (Grande Église Saint-Laurent) domine le paysage urbain. Construite entre 1470 et 1518, cette basilique de style gothique impressionne par ses dimensions et la richesse de son intérieur. Elle abrite notamment deux orgues de renommée mondiale, dont le plus ancien orgue jouable des Pays-Bas datant de 1511, ainsi qu’une immense verrière contemporaine de 23 mètres de haut.

Le centre historique lui-même est une attraction. Il est agréable de flâner le long des canaux, d’admirer les façades anciennes, de traverser les ponts et de découvrir des cours cachées.

Alkmaar propose une variété d’activités pour tous les goûts.

• Musées : Outre le Musée du Fromage, la ville compte plusieurs autres musées d’intérêt. Le Stedelijk Museum Alkmaar est consacré à l’art et à l’histoire de la ville et de sa région, avec des œuvres datant du Siècle d’or. Pour les amateurs de bière, le Nationaal Biermuseum De Boom, installé dans une ancienne brasserie, explore l’histoire du brassage et propose des dégustations. Enfin, les passionnés de musique pourront visiter le Musée des Beatles.
• Balade sur les canaux : Une croisière sur les canaux offre une perspective différente sur la ville, ses ponts et ses maisons historiques. Les bateaux, souvent sans toit en raison des ponts très bas, parcourent un circuit d’environ 45 minutes.
• Vélo et randonnée : La région d’Alkmaar est idéale pour les balades à vélo. De nombreux itinéraires permettent d’explorer les polders environnants, les dunes et le littoral. Il est possible de louer des vélos pour partir à la découverte des paysages typiquement hollandais.
• Shopping : Alkmaar est réputée pour être une ville agréable pour le shopping, avec un large éventail de boutiques et de magasins spécialisés.

La situation d’Alkmaar permet d’explorer facilement la Hollande-Septentrionale.

• La côte de la mer du Nord : À quelques kilomètres à l’ouest, les stations balnéaires de Bergen aan Zee et Egmond aan Zee offrent de longues plages de sable, des dunes et des sentiers de randonnée.
• Les villages de polders : À l’est d’Alkmaar, la région du “Land van Leeghwater” abrite des villages pittoresques comme De Rijp, ainsi que des moulins à vent, dont certains sont des musées ouverts à la visite.
• Les champs de tulipes : Au printemps, la région au nord-est d’Alkmaar se transforme en un tapis de fleurs colorées, abritant la plus grande zone de culture de bulbes au monde.