Visiter Port Mathurin, Voyage Île Maurice, Rodrigues

Port Mathurin, l’une des plus petites capitales au monde, est le cœur administratif et économique de l’île Rodrigues. Située sur la côte nord-est de cette dépendance de la République de Maurice, la ville portuaire doit son nom à un des premiers colons français, Mathurin Bréhinier ou Mathurin Morlaix, qui s’y établit au 18e siècle. Aujourd’hui peuplée d’environ 6 000 habitants, elle conserve un charme authentique, loin de l’agitation des grandes métropoles.

La vie à Port Mathurin s’organise autour de son port, unique point d’entrée maritime de l’île, qui assure le ravitaillement régulier depuis l’île Maurice. Les rues paisibles, bordées de boutiques colorées et de quelques maisons à l’architecture coloniale, invitent à la flânerie. C’est ici que se concentrent les principales infrastructures de Rodrigues, comme la gare routière centrale, les banques et les services administratifs de l’Assemblée Régionale de Rodrigues. La ville offre une immersion dans un quotidien rythmé par la mer et les échanges commerciaux, tout en préservant une atmosphère de village.

L’exploration de Port Mathurin passe inévitablement par la découverte de son marché animé. Partiellement ouvert tous les jours, il connaît une effervescence particulière le samedi matin, jour où les producteurs et artisans de toute l’île s’y retrouvent. C’est l’occasion de découvrir les produits du terroir rodriguais : fruits, légumes, piments-limons, miels, ainsi que l’artisanat local, notamment les objets en vannerie confectionnés à partir de vacoa. Les étals proposent également des spécialités culinaires comme les tourtes rodriguaises, garnies de confiture de papaye ou de coco, et les produits de la mer comme l’ourite séchée.

En se promenant dans la ville, on peut observer la Résidence, une ancienne demeure coloniale qui fut celle du représentant de la reine d’Angleterre. Un autre point d’intérêt est la statue de la Vierge, Marie, Reine de Rodrigues, érigée à Pointe Canon et offrant une vue sur le lagon. La ville abrite également divers lieux de culte, dont une église catholique, une église anglicane et une petite mosquée, témoignant de la diversité culturelle de l’île.

Le lagon de Rodrigues, qui s’étend sur près de 200 km², est un terrain de jeu privilégié pour les amateurs d’activités nautiques.

• Sports de glisse : Le lagon se prête particulièrement bien à la pratique du kitesurf et de la planche à voile.
• Excursions en mer : Des sorties en bateau sont organisées pour découvrir les îles avoisinantes, comme l’île aux Cocos et l’île aux Chats.
• Randonnée : Les environs de Port Mathurin offrent des possibilités de randonnées le long de la côte, permettant de profiter des paysages et de s’arrêter pour une baignade.

Grâce à la petite taille de l’île Rodrigues, plusieurs sites naturels majeurs sont facilement accessibles depuis la capitale.

• La Réserve François Leguat : Située au sud-ouest de l’île, près de l’aéroport de Plaine-Corail, cette réserve se consacre à la protection des tortues géantes. Ouverte en 2007, elle a réintroduit des centaines de tortues d’Aldabra et de tortues étoilées de Madagascar pour recréer un écosystème proche de celui qui existait il y a plusieurs siècles. La visite inclut également la découverte de grottes et d’un musée.
• La Caverne Patate : Il s’agit du site spéléologique le plus connu de Rodrigues. Cette grotte, qui s’étend sur plus d’un kilomètre de long, est ornée de stalactites et de stalagmites. Les visites guidées permettent d’explorer ce monde souterrain et ses formations rocheuses sculptées par la nature.
• Le Jardin des 5 Sens : Premier jardin botanique de Rodrigues, il propose une visite guidée interactive pour découvrir la flore endémique, les plantes aromatiques et médicinales de l’île. Le parcours est conçu pour éveiller les cinq sens et se termine par une dégustation de produits locaux.