Visiter Zvolen, Voyage Slovaquie

Au cœur de la Slovaquie centrale, la ville de Zvolen se déploie au confluent des rivières Hron et Slatina. Centre économique et culturel de la région, elle est entourée par les massifs montagneux de Poľana à l’est, et les monts de Kremnica, de Štiavnica et de Javorie au sud et à l’ouest.

Zvolen est une ville à l’histoire riche, dont la première mention écrite remonte à 1243. Elle s’est développée à l’ombre de ses deux châteaux, qui témoignent de son importance stratégique et politique passée. Aujourd’hui, c’est une ville moderne qui abrite notamment l’unique université technique du pays spécialisée dans la foresterie et l’industrie du bois, ainsi que plusieurs instituts de recherche dans ces domaines. Son cadre naturel et son patrimoine en font une étape intéressante en Slovaquie centrale.

Le patrimoine de la ville est dominé par deux édifices majeurs qui racontent son histoire.

Le château de Zvolen (Zvolenský zámok) est le monument emblématique de la ville. Édifié sur une petite colline dans les années 1370-1382 pour le roi Louis Ier d’Anjou, il fut conçu comme un château de chasse s’inspirant des palais urbains italiens, privilégiant le confort à la seule fonction défensive. Il abrite aujourd’hui une antenne de la Galerie nationale slovaque, qui y présente d’importantes collections d’art. Les visiteurs peuvent y découvrir des expositions permanentes consacrées à l’art européen du XVIe au XIXe siècle, à l’art gothique ou encore des copies d’œuvres du Maître Paul de Levoča. Chaque été, la cour du château devient la scène d’un festival de théâtre, les « Zámocké hry zvolenské ».

Surplombant la ville, les ruines du château de Pustý hrad (le château désert) offrent un voyage dans le temps. Accessible par un sentier de randonnée, ce complexe castral est considéré comme l’un des plus étendus de l’époque médiévale en Europe. Il se compose d’un château inférieur et d’un château supérieur, dont les origines remontent au XIIe siècle, sur un site occupé depuis la préhistoire. Le site, en accès libre, permet de découvrir les vestiges de tours et de portes fortifiées tout en profitant d’une vue panoramique sur la vallée.

Le centre de la vie locale est la place de l’Insurrection nationale slovaque (Námestie SNP), l’une des plus grandes du pays. Elle est bordée par l’église catholique romaine Sainte-Élisabeth et l’église luthérienne de la Sainte-Trinité. Le parc Ľudovít Štúr, situé sur cette même place, est un agréable lieu de détente et de promenade. Il porte le nom du personnage qui représenta Zvolen au Parlement hongrois au milieu du XIXe siècle. Non loin du château se trouve également la réplique du train blindé Hurban, qui fut utilisé durant l’Insurrection nationale slovaque.

La situation géographique de Zvolen en fait un point de départ pour diverses activités de plein air.

• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les environs. L’ascension vers les ruines du château de Pustý hrad est l’une des randonnées les plus populaires, accessible depuis la gare de Zvolen par un sentier didactique. D’autres itinéraires parcourent les montagnes environnantes, comme les monts de Štiavnica.

• Vélo : La région se prête bien à la pratique du cyclotourisme. Une piste cyclable familiale relie notamment Zvolen à la ville voisine de Banská Bystrica. Des parcours de difficulté variable sont proposés pour découvrir les paysages de la vallée de la rivière Hron.

• Détente thermale : À quelques kilomètres seulement du centre-ville, les localités de Kováčová et Sliač sont réputées pour leurs eaux thermales. Le HolidayPark Kováčová est un parc aquatique moderne proposant des bassins intérieurs et extérieurs. Les thermes de Sliač, historiquement connus pour le traitement des affections cardiovasculaires, offrent un cadre propice à la relaxation.

• Banská Bystrica : Située à une vingtaine de kilomètres au nord, cette ville plus grande possède un centre historique bien conservé, avec une grande place centrale bordée de maisons colorées et la tour de l’Horloge qui offre une belle vue sur les alentours.
• Les thermes de Sliač et Kováčová : Juste à côté de Zvolen, ces deux stations thermales sont une destination de choix pour le bien-être. Elles proposent des soins et des accès à leurs piscines d’eau minérale curative dans un environnement naturel agréable.
• Hronsek : À environ 10 kilomètres de Zvolen, ce petit village abrite une église articulaire en bois inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, un exemple remarquable de l’architecture sacrée protestante en bois.