Visiter Gharb, Voyage Malte

Gharb, dont le nom signifie « ouest » en arabe, est l’un des plus anciens villages de Gozo. Situé à l’extrémité ouest de l’île, il offre un cadre rural authentique au cœur de paysages pittoresques. Fondé en tant que paroisse en 1679, le village conserve un charme traditionnel, visible à travers ses maisons aux balcons de pierre décorés et sa place centrale, typique de l’atmosphère gozitane.

Le caractère de Gharb reste profondément rural. Longtemps peuplé d’agriculteurs, le village est aussi réputé pour son artisanat : fabrication de couteaux, tissage, dentelle et travail de la canne. Gharb est aussi le berceau de figures locales comme Karmni Grima, liée aux apparitions du sanctuaire de Ta’ Pinu, et Frenc Mercieca, un guérisseur réputé.

Le village de Gharb et ses alentours regorgent de sites culturels et naturels. La place principale, paisible et pittoresque, est un point de départ idéal pour explorer les environs.

Parmi les incontournables, la basilique de la Visitation, église paroissiale de style baroque construite entre 1699 et 1729 (et consacrée en 1755), se distingue par son élégante façade inspirée du baroque romain. Non loin du centre, le musée du Folklore de Gharb, installé dans une maison historique, propose un aperçu de la vie rurale de l’île. Attention, le musée est indiqué comme temporairement fermé, il est conseillé de vérifier son statut avant votre visite.

À la sortie du village, en direction des falaises, se trouve la chapelle San Dimitri. Reconstruite en 1736 sur le site d’une chapelle plus ancienne, elle est au cœur de légendes locales. La plus célèbre raconte que saint Dimitri serait sorti de son tableau pour sauver un enfant des pirates.

Enfin, un site naturel remarquable est la fenêtre de Wied il-Mielaħ, une arche calcaire formée par l’érosion marine. Accessible au bout d’une vallée, elle constitue une alternative moins fréquentée à l’ancienne Fenêtre d’Azur.

Gharb et sa région se prêtent à de nombreuses activités de plein air, permettant de découvrir la nature et le littoral de Gozo.

• Randonnée : Les paysages ruraux et les falaises côtières autour de Gharb sont idéals pour la marche. Des sentiers permettent de relier le village à la fenêtre de Wied il-Mielaħ ou de faire une boucle d’environ 10 km passant par la chapelle San Dimitri.
• Plongée : La côte près de Gharb, notamment à Dwejra, offre des spots de plongée réputés comme le « Blue Hole » et l’« Inland Sea », permettant d’explorer grottes et fonds marins.
• Visites artisanales : À proximité immédiate, sur le territoire de San Lawrenz, le village artisanal de Ta’ Dbiegi regroupe des artisans locaux. On peut y observer le travail du verre soufflé, de la dentelle de Gozo ou encore de la filigrane.

À quelques kilomètres de Gharb, d’autres sites majeurs de Gozo méritent une visite.

• Le sanctuaire national de Ta’ Pinu : Situé à la lisière de Gharb, c’est l’un des lieux de pèlerinage les plus importants de Malte. La basilique néo-romane actuelle fut bâtie au XXe siècle sur le lieu d’une apparition mariale (1883). L’intérieur est orné de mosaïques et d’ex-voto.
• La baie de Dwejra : À l’ouest de Gharb, ce site est connu pour ses formations géologiques spectaculaires, comme l’« Inland Sea » (une mer intérieure) et le « Fungus Rock », ancien site de la célèbre Fenêtre d’Azur (effondrée). La baie est un lieu apprécié pour la baignade et les excursions en bateau.
• Victoria (Rabat) : Capitale de Gozo, Victoria se trouve à quelques kilomètres. Son principal attrait est la Citadelle, ville fortifiée qui domine l’île et offre des vues panoramiques. Les ruelles de la vieille ville et la basilique Saint-Georges sont également à découvrir.