Visiter Cederberg, Voyage Afrique du Sud

À environ trois heures de route au nord du Cap, le Cederberg est une vaste zone sauvage qui s’étend sur près de 71 000 hectares. Proclamée réserve naturelle en 1973, cette région montagneuse est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2004 en tant que partie de la Région florale du Cap. Le paysage se caractérise par d’imposantes formations de grès aux teintes orangées, dues à l’oxyde de fer, sculptées par l’érosion au fil des millénaires.

La région doit son nom au cèdre de Clanwilliam (Widdringtonia cedarbergensis), une espèce d’arbre rare et protégée qui pousse sur les falaises les plus élevées. Le Cederberg est un lieu où la nature brute domine, offrant un silence presque total et un ciel nocturne particulièrement pur, idéal pour l’observation des étoiles. C’est une destination privilégiée pour les amateurs de grands espaces, de randonnée et de tranquillité.

Le Cederberg est avant tout réputé pour ses paysages et ses trésors naturels et historiques. Les formations rocheuses, façonnées par le vent et l’eau, constituent l’attraction principale et offrent des panoramas uniques.

Parmi les sites incontournables, les grottes de Stadsaal sont remarquables. Situées dans la réserve naturelle de Matjiesrivier, ces vastes cavernes de grès forment un labyrinthe naturel impressionnant. À proximité, on découvre des peintures rupestres San, dont une célèbre représentation d’éléphants, témoignant de la présence humaine dans la région il y a plusieurs milliers d’années. L’art rupestre est une composante essentielle du patrimoine du Cederberg, avec des sites remontant à plusieurs milliers d’années.

D’autres formations géologiques spectaculaires attirent les visiteurs, comme l’arche de Wolfberg, une arche naturelle impressionnante, et la Croix de Malte, une colonne de grès d’environ 30 mètres. Ces sites sont accessibles par des sentiers de randonnée et sont emblématiques de la beauté sauvage de la région.

Le Cederberg est un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs d’activités de plein air, alliant découverte de la nature et aventure.

• Randonnée : Avec près de 300 kilomètres de sentiers balisés, la randonnée est l’activité phare. Les itinéraires varient en difficulté et en durée, allant de courtes balades à des treks de plusieurs jours. Les randonnées vers l’arche de Wolfberg et la Croix de Malte sont parmi les plus populaires. Attention : suite à un incendie majeur fin 2025/début 2026, l’accès à certains sentiers a été affecté. Si des sites emblématiques comme l’Arche de Wolfberg et la Croix de Malte sont de nouveau accessibles pour les randonnées à la journée, d’autres zones peuvent rester fermées pour réhabilitation. Il est impératif de vérifier l’état précis des sentiers auprès de CapeNature avant toute visite. Il est important de noter que la plupart des sentiers sont exigeants et s’adressent à des marcheurs bien préparés, avec des groupes de trois personnes minimum requis pour la sécurité sur de nombreux parcours.
• Art rupestre : La région est l’un des plus riches conservatoires d’art rupestre San d’Afrique australe. Des sites comme Stadsaal, Truitjieskraal et Sevilla permettent d’admirer ces peintures anciennes, qui illustrent des scènes de chasse et des rituels chamaniques. Des visites guidées sont souvent proposées pour mieux comprendre la signification de ces œuvres.
• Escalade et bloc : Les formations rocheuses du Cederberg en font une destination de renommée mondiale pour l’escalade, et plus particulièrement pour le bloc. Le secteur de Rocklands attire des grimpeurs du monde entier.
• Dégustation de rooibos : Le Cederberg est le berceau de la culture du rooibos, une plante qui ne pousse que dans cette région du monde. Il est possible de visiter des plantations pour découvrir le processus de production et de déguster ce “thé rouge” local.

• Clanwilliam : Située au pied des montagnes du Cederberg, cette ville est l’une des plus anciennes du pays. Elle est connue pour ses maisons historiques de style Cape Dutch, ses champs de rooibos et son barrage où les activités nautiques sont possibles.
• Wupperthal : Accessible par une piste depuis Clanwilliam, ce village missionnaire morave isolé a été fondé au début du 19e siècle. Bien qu’une partie du village ait été touchée par un incendie en 2018, il conserve un charme d’antan avec ses chaumières et son mode de vie traditionnel. La route pour y accéder offre des paysages spectaculaires.
• Dégustation de vin : La ferme Dwarsrivier abrite la principale et plus haute cave viticole du Cederberg. Elle produit des vins primés grâce à des vignobles de haute altitude et un terroir unique.