Visiter Hout Bay, Voyage Afrique du Sud

Située à une vingtaine de minutes de route du centre du Cap, Hout Bay est un village côtier qui a su préserver son charme. Nichée dans une vallée et encadrée par les montagnes du parc national de la Montagne de la Table d’un côté et l’océan Atlantique de l’autre, la localité offre un cadre naturel remarquable. Son nom, qui signifie « baie du bois » en néerlandais, rappelle l’époque où ses forêts fournissaient le bois nécessaire à la construction du Cap. Aujourd’hui, Hout Bay combine son atmosphère de village de pêcheurs avec une ambiance de destination de vacances décontractée.

L’un des attraits majeurs de Hout Bay est sans conteste la route panoramique Chapman’s Peak Drive. Ce parcours d’une dizaine de kilomètres, taillé à flanc de falaise, relie Hout Bay à Noordhoek et dévoile, au fil de ses nombreux virages, des vues spectaculaires sur l’océan et les montagnes. Plusieurs aires de repos permettent de s’arrêter pour admirer le paysage. Il est conseillé de vérifier son statut d’ouverture avant de s’y engager, car la route peut être fermée en raison des conditions météorologiques.

Le port de Hout Bay est le cœur vibrant de la ville. On y observe l’activité des bateaux de pêche qui animent les quais. C’est également le point de départ pour des excursions en mer et un lieu où l’on peut apercevoir des otaries à fourrure du Cap venues quémander du poisson. Le complexe de Mariner’s Wharf, construit sur le quai, propose restaurants et boutiques dans une ambiance maritime.

Pour les amoureux de la faune, le sanctuaire World of Birds Wildlife Sanctuary and Monkey Park est une visite à considérer. Il s’agit du plus grand parc ornithologique d’Afrique, abritant plus de 3 000 oiseaux de 400 espèces différentes dans de grandes volières immersives. Le sanctuaire accueille et soigne également des animaux blessés ou orphelins, incluant divers mammifères et reptiles.

Une sélection d’activités permet de découvrir Hout Bay et sa baie sous différents angles.

• Excursion en bateau : Au départ du port, des croisières courtes permettent de rejoindre Duiker Island pour observer une importante colonie d’otaries à fourrure du Cap dans leur habitat naturel.
• Marchés locaux : Plusieurs jours par semaine, le Bay Harbour Market s’anime dans une ancienne usine du port. On y trouve des stands d’artisanat, de la cuisine de rue et des concerts. Le dimanche, le Hout Bay Village Market se tient en plein air et propose également des produits artisanaux et locaux dans une ambiance conviviale.
• Randonnée : Les montagnes environnantes, qui font partie du parc national de la Montagne de la Table, offrent de nombreux sentiers pour les marcheurs de tous niveaux. Les randonnées, comme celle menant au sommet de The Sentinel, récompensent les efforts par des panoramas sur la baie.
• Kayak de mer : Pagayer dans les eaux souvent calmes de la baie est une excellente manière d’apprécier le paysage depuis la mer, en longeant la plage jusqu’au début de Chapman’s Peak Drive.
• Observation des baleines : Entre juin et novembre, il est possible d’apercevoir des baleines franches australes depuis la côte.

La position de Hout Bay en fait une base idéale pour explorer la péninsule du Cap.

• La route des vins de Constantia : À quelques kilomètres à l’est se trouve la vallée de Constantia, la plus ancienne région viticole d’Afrique du Sud. Plusieurs domaines prestigieux, comme Groot Constantia, proposent des dégustations de leurs vins reconnus.
• Le parc national de la Montagne de la Table : Hout Bay est enclavée dans ce parc national. Il est facile de partir explorer d’autres secteurs comme Silvermine, connu pour son grand réservoir et ses sentiers de randonnée, ou de se diriger vers le sud en direction de la réserve du cap de Bonne-Espérance.
• Les plages voisines : À une dizaine de minutes de route, la plage de Llandudno offre un cadre plus sauvage et intimiste, tandis que celle de Noordhoek, de l’autre côté de Chapman’s Peak Drive, impressionne par sa longue et large étendue de sable blanc.