Visiter Plzeň, Voyage République tchèque

Capitale de la Bohême occidentale et quatrième ville de République tchèque, Plzeň est mondialement connue comme le berceau de la bière Pilsner. Fondée à la fin du XIIIe siècle au confluent de quatre rivières, elle devint rapidement un carrefour commercial et un centre culturel majeur. Son riche passé se découvre à travers un centre historique préservé, témoin de son importance dès le Moyen Âge.

Au-delà de son héritage brassicole, Plzeň surprend par la diversité de son patrimoine architectural et la richesse de sa vie culturelle. La ville, désignée Capitale européenne de la culture en 2015, offre un cadre agréable où se mêlent monuments historiques, espaces verts et lieux créatifs.

Le cœur de Plzeň bat sur la place de la République (Náměstí Republiky), l’une des plus grandes places médiévales d’Europe. Elle est bordée de maisons historiques et dominée par la cathédrale Saint-Barthélemy. Cet édifice gothique possède le plus haut clocher de République tchèque, qui, après une ascension, offre une vue panoramique sur la ville. Sur cette même place, l’hôtel de ville de style Renaissance italienne est un autre joyau architectural à ne pas manquer.

Incontournable, la brasserie Pilsner Urquell est l’un des sites touristiques les plus visités du pays. Fondée en 1842, c’est ici qu’est née la bière de type “pils”. La visite guidée plonge dans l’histoire du lieu, des anciennes caves de fermentation aux installations modernes, et se conclut par une dégustation de bière non filtrée et non pasteurisée, tirée directement des fûts en chêne. Pour compléter cette immersion, le musée de la Brasserie, situé dans une maison de brassage du XVe siècle, retrace l’histoire de la bière depuis le Moyen Âge.

Un autre site majeur est la Grande Synagogue. Construite à la fin du XIXe siècle dans un style mauresque et roman, elle est la deuxième plus grande synagogue d’Europe. Son intérieur, doté d’une excellente acoustique, accueille régulièrement des concerts et des expositions.

Enfin, une exploration de Plzeň ne serait pas complète sans une descente dans ses souterrains historiques. Ce réseau de caves et de galeries, long de près de 20 kilomètres et construit à partir du XIVe siècle, servait à la conservation des aliments, à l’artisanat et à la défense de la ville.

Plzeň propose une variété d’activités pour tous les goûts.

• Découvertes culturelles : La ville abrite de nombreux musées. Le musée de la Bohême occidentale présente de riches collections d’histoire, d’art et de sciences naturelles. Le musée des Marionnettes rend hommage à cette tradition locale, Plzeň étant le lieu de naissance des célèbres marionnettes Spejbl et Hurvínek. Il est aussi possible de visiter des intérieurs conçus par l’architecte Adolf Loos, figure majeure du début du XXe siècle.
• Lieux créatifs : L’espace DEPO2015, une ancienne gare de bus transformée, est aujourd’hui un centre culturel et créatif vibrant qui accueille des expositions, des festivals et des ateliers.
• Détente dans les parcs : Le centre historique est entouré d’une ceinture de parcs, parfaits pour une promenade relaxante. Le parc Borský, avec ses étangs et ses sentiers ombragés, est un lieu apprécié des habitants pour se détendre.

• Château de Kozel : Situé à environ 15 kilomètres de Plzeň, ce pavillon de chasse de style classique de la fin du XVIIIe siècle est niché dans un grand parc. Il offre un aperçu de la vie aristocratique de l’époque.
• Château de Nebílovy : À environ 16 kilomètres au sud de la ville, ce château baroque est remarquable pour ses intérieurs décorés de peintures florales.
• Château de Zbiroh : À environ 40 km de Plzeň, ce château d’origine médiévale, surnommé le “château des trois empereurs”, a été la résidence du peintre Alfons Mucha, qui y a créé sa célèbre Épopée slave.