Visiter Calais, Vacances Nord-Pas-de-Calais

Ville portuaire stratégique sur la Côte d’Opale, Calais est bien plus qu’un simple point de passage vers l’Angleterre. Marquée par une histoire riche et souvent tumultueuse, la ville surprend par la diversité de son patrimoine et le caractère de ses paysages. Entre son beffroi classé, son savoir-faire dentellier de renommée mondiale et sa longue plage de sable fin, Calais offre une multitude de découvertes.

La ville se distingue également par son ambiance maritime, particulièrement palpable dans le quartier du Courgain, et par son ouverture sur l’un des détroits les plus fréquentés du monde. Les vues sur les falaises anglaises par temps clair rappellent sa position géographique unique. Aujourd’hui, Calais se réinvente, mêlant les témoignages de son passé industriel et militaire à des créations contemporaines audacieuses, comme son célèbre Dragon monumental.

Calais possède un patrimoine architectural et culturel notable, témoin de son histoire mouvementée.

L’Hôtel de Ville et son beffroi sont incontournables. D’inspiration néo-flamande, l’édifice achevé en 1925 symbolise l’union des anciennes villes de Calais et de Saint-Pierre. Son beffroi, haut de 75 mètres et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre une vue panoramique sur la ville, le port et la côte. Juste devant, la célèbre sculpture des Six Bourgeois d’Auguste Rodin immortalise un épisode marquant du siège de la ville en 1347.

Le phare de Calais, situé dans le quartier historique des pêcheurs du Courgain Maritime, est un autre emblème de la ville. Après avoir gravi ses 271 marches, les visiteurs sont récompensés par un panorama sur le détroit du Pas-de-Calais. En bas, une salle retrace l’histoire de la signalisation maritime.

Pour les amateurs de savoir-faire, la Cité de la Dentelle et de la Mode est une étape essentielle. Installée dans une ancienne usine du XIXe siècle, elle présente l’histoire de la dentelle tissée sur des métiers Leavers, une industrie qui a fait la renommée de Calais. Des démonstrations sur ces machines imposantes constituent un des temps forts de la visite.

La situation de Calais, entre terre et mer, permet de pratiquer une variété d’activités.

• Randonnée : La ville est un point de départ pour explorer la Côte d’Opale. Les sentiers balisés permettent de rejoindre le Grand Site des Deux-Caps, offrant des vues sur les falaises et la mer.

• Vélo : Calais se trouve sur le parcours de La Vélomaritime (EuroVelo 4), un itinéraire cyclable qui longe la côte. Des pistes permettent de belles balades le long du front de mer et vers les sites naturels environnants.

• Sports nautiques : La longue plage de Calais et les plans d’eau à proximité sont propices aux activités nautiques. Il est possible de s’initier ou de pratiquer le char à voile, le kitesurf, la planche à voile ou encore le longe-côte. Des clubs comme le Yacht Club du Calaisis proposent des stages et des initiations.

• Balade sur le front de mer : La digue de Calais est un lieu de promenade apprécié. Elle est bordée d’aires de jeux, d’un skatepark et de restaurants. C’est aussi sur ce front de mer que se déplace le monumental Dragon de Calais, une structure mécanique articulée qui propose des voyages à son bord.

La région autour de Calais regorge de sites naturels et de villes de caractère à explorer.

• Le Grand Site des Deux-Caps : Situé entre Calais et Boulogne-sur-Mer, ce site naturel protégé est l’un des plus emblématiques de la Côte d’Opale. Il est composé du Cap Blanc-Nez, une falaise de craie blanche haute de 134 mètres, et du Cap Gris-Nez. Des sentiers de randonnée parcourent ces paysages grandioses, offrant des vues spectaculaires sur la mer et les côtes anglaises.

• Gravelines : À environ 20 kilomètres de Calais, cette cité fortifiée par Vauban a conservé une grande partie de ses remparts en étoile. La promenade sur les fortifications offre un bel aperçu de l’urbanisme militaire du XVIIe siècle.

• Saint-Omer : Située à une quarantaine de kilomètres dans les terres, cette Ville d’Art et d’Histoire possède un riche patrimoine, dont la cathédrale Notre-Dame. Elle est surtout connue pour le marais audomarois, un paysage unique de canaux et de parcelles cultivées, labellisé par l’UNESCO, qui se découvre idéalement en bateau.