Visiter Cempoala, Voyage Mexique

Cempoala, dont le nom signifie « lieu des vingt eaux » en langue náhuatl, fut la capitale du peuple totonaque. Située dans l’État de Veracruz, cette cité préhispanique était un centre politique et religieux majeur au moment de l’arrivée des Espagnols au XVIe siècle. Son histoire est marquée par la domination de l’Empire mexica, contre lequel elle s’alliera avec les troupes d’Hernán Cortés.

Aujourd’hui, le site archéologique de Cempoala permet de découvrir les vestiges de cette ancienne puissance. Les constructions, organisées autour d’enceintes fortifiées, témoignent de l’importance de la ville qui aurait compté entre 25 000 et 30 000 habitants à son apogée. La cité était également dotée d’un système hydraulique complexe pour l’irrigation des champs et la gestion des eaux. La visite offre un aperçu de l’ingéniosité de la civilisation totonaque.

La visite de Cempoala s’articule autour de son impressionnant site archéologique, géré par l’Institut National d’Anthropologie et d’Histoire (INAH). Le parcours permet d’explorer plusieurs ensembles architecturaux qui formaient le cœur de la cité totonaque.

Parmi les édifices principaux, on trouve le Templo Mayor, aussi appelé Temple du Soleil, une structure pyramidale qui domine le site. Le Templo de las Chimeneas (Temple des Cheminées) se distingue par une série de piliers semi-circulaires qui lui donnent son nom. D’autres constructions notables incluent des temples à base circulaire, comme celui dédié à Ehécatl, le dieu du vent.

Le bâtiment dit Las Caritas (Les Petits Visages) est remarquable pour ses décorations de crânes en stuc. Un peu plus loin, la structure El Pimiento présente également des ornements de crânes en pierre. Au sein du site, un petit musée expose des objets découverts lors des fouilles, tels que des poteries, des sculptures et des figurines, offrant un contexte supplémentaire sur la vie quotidienne et les rituels des anciens habitants.

L’activité principale à Cempoala est la visite de sa zone archéologique. Il est recommandé de prévoir du temps pour parcourir l’ensemble du site et visiter le musée qui s’y trouve. La visite guidée peut enrichir l’expérience en apportant des éclaircissements sur l’histoire et l’architecture des lieux.

La ville de Cempoala, située dans la municipalité d’Úrsulo Galván, se trouve dans une région côtière. Les plages voisines, comme celles de Chachalacas, sont réputées pour leurs dunes de sable où des activités telles que des promenades en véhicule tout-terrain peuvent être pratiquées.

La situation géographique de Cempoala permet d’explorer d’autres lieux d’intérêt historique et naturel dans un rayon de quelques kilomètres.

• La Antigua : À environ 25 kilomètres au sud de Cempoala, ce village historique est considéré comme l’un des premiers établissements espagnols sur le continent. On peut y voir les ruines de la maison attribuée à Hernán Cortés, envahies par la végétation, ainsi que la chapelle du Rosaire (Ermita del Rosario), l’une des plus anciennes églises du Mexique.
• Quiahuiztlán : Situé à une trentaine de kilomètres au nord, ce site archéologique totonaque combine une forteresse et une nécropole. Perché sur le Cerro de los Metates, il offre une vue sur le golfe du Mexique. Le site se compose de cimetières avec des tombes miniatures, de places et de pyramides.
• Plages de Chachalacas : Appartenant à la municipalité d’Úrsulo Galván, ces plages sont proches de Cempoala. Elles sont connues pour leurs vastes dunes de sable qui bordent la côte, offrant un paysage singulier et des possibilités d’activités de plein air.