Visiter Ucanha-Tarouca, Voyage Portugal

Situé au cœur de la vallée du Varosa, dans la région de la Beira Alta, le village d’Ucanha est une étape pleine de charme. Appartenant à la commune de Tarouca, cette localité est traversée par la rivière Varosa et s’inscrit dans un paysage verdoyant, façonné par les vignobles en terrasses de la région viticole du Douro.

Classé parmi les « Aldeias Vinhateiras » (villages vignerons) du Douro, Ucanha conserve les traces d’une histoire riche, étroitement liée aux ordres monastiques qui ont modelé la région. Le village s’est développé autour de son pont fortifié, un point de passage stratégique durant l’époque médiévale. Aujourd’hui, ses ruelles et ses maisons traditionnelles en granit offrent une atmosphère paisible, invitant à la découverte d’un patrimoine préservé.

Le principal attrait d’Ucanha est son remarquable ensemble architectural formé par le pont et la tour fortifiée, classé monument national.

Le pont médiéval, dont l’existence est documentée dès le XIIIe siècle, enjambe la rivière Varosa. Il se trouvait sur une ancienne voie romaine qui reliait Lamego à d’autres territoires. La tour quadrangulaire qui le jouxte fut érigée en 1465. Elle servait à la fois de poste de défense et de point de péage pour entrer sur les terres du monastère de Salzedas. Ce système de péage fut aboli au début du XVIe siècle, entraînant le déclin fonctionnel de la tour.

En se promenant dans le village, on peut également découvrir l’église paroissiale et les ruines de l’« Abadia Velha », qui correspondraient au premier site du monastère de Salzedas. L’ensemble du village, avec ses maisons anciennes regroupées le long des berges, constitue un témoignage de l’architecture civile gothique.

La région d’Ucanha et de Tarouca se prête particulièrement bien aux activités de plein air, alliant nature et découverte du patrimoine.

• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les environs. Le « Caminho dos Monges » (GR64) est une grande route de plus de 20 km qui relie le monastère de São João de Tarouca à celui de Salzedas, en passant par Ucanha. Ce parcours offre des vues sur les paysages viticoles, les villages et les monuments historiques de la vallée du Varosa.
• Activités nautiques : Durant la saison estivale, une plage fluviale est aménagée sur les bords de la rivière Varosa, offrant un lieu de baignade apprécié des habitants et des visiteurs.
• Œnotourisme : Ucanha se trouvant dans la région du Douro, la visite des domaines viticoles (quintas) est une activité incontournable. À proximité, les caves de Murganheira, réputées pour leurs vins mousseux, proposent des visites et des dégustations.

Dans un rayon de quelques kilomètres autour d’Ucanha, plusieurs sites d’intérêt majeur méritent une visite, notamment dans le cadre du projet « Vale do Varosa » qui met en valeur le patrimoine cistercien de la région.

• Le monastère de São João de Tarouca : Situé à Tarouca, il fut le premier monastère de l’Ordre de Cister à être fondé au Portugal, au XIIe siècle. Classé monument national, le site comprend l’église et les ruines des dépendances monastiques, dont un centre d’interprétation a été aménagé dans l’ancien grenier.
• Le monastère de Santa Maria de Salzedas : Également fondé au XIIe siècle, ce monastère cistercien fut l’un des plus importants du Portugal. Après d’importantes campagnes de restauration, il est aujourd’hui ouvert au public et abrite un noyau muséologique présentant des collections d’art religieux.
• La ville de Lamego : Cette ville historique, située à une courte distance en voiture, possède un riche patrimoine. On peut y visiter le sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios et sa monumentale volée d’escaliers, la cathédrale gothique, le château du XIIe siècle et le musée de Lamego, qui expose des tapisseries flamandes et des œuvres du peintre Grão Vasco.