Visiter Sainte-Rose, Voyage Réunion

Située sur la côte est de La Réunion, Sainte-Rose est une commune façonnée par le Piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs du monde. Surnommée le « pays des laves », elle offre des paysages où la nature luxuriante reprend ses droits sur les coulées volcaniques successives. Entre son littoral sauvage battu par l’océan Indien et les pentes verdoyantes du volcan, la ville propose une immersion dans un environnement authentique et préservé. Son territoire s’étend du battant des lames au Pas de Bellecombe, porte d’entrée de l’enclos du volcan.

Sainte-Rose se découvre à travers des sites naturels et culturels marqués par l’activité volcanique. L’un des lieux les plus emblématiques est l’église Notre-Dame-des-Laves, dans le village de Piton Sainte-Rose. En 1977, une coulée de lave hors de l’enclos du volcan a encerclé l’édifice sans le détruire, s’arrêtant sur son parvis et ne pénétrant que de quelques mètres à l’intérieur. Cet événement a donné à l’église son nom actuel et en fait un site de visite incontournable. À proximité se trouve la statue de la Vierge au parasol, déplacée du Grand Brûlé pour la protéger des éruptions.

Autre site majeur, l’Anse des Cascades est une baie qui abrite un petit port de pêche, une cocoteraie et plusieurs chutes d’eau s’écoulant le long des falaises. C’est un lieu apprécié pour les pique-niques dominicaux.

Enfin, à la frontière avec la commune de Saint-Benoît, le pont suspendu de la Rivière de l’Est est un ouvrage d’art historique datant de la fin du XIXe siècle. Lors de sa livraison en 1894, il était considéré comme le plus long pont du monde. Aujourd’hui fermé à la circulation, il offre un point de vue sur la rivière en contrebas.

La nature environnante de Sainte-Rose se prête à de nombreuses activités de plein air, en particulier la randonnée.

• Randonnée pédestre : plusieurs sentiers permettent d’explorer la richesse du littoral et des forêts. Le Sentier des Pêcheurs relie Piton Sainte-Rose à l’Anse des Cascades, offrant des vues sur l’océan et traversant des forêts de vacoas. La boucle de la Pointe des Cascades est une promenade familiale facile au départ de l’Anse des Cascades, qui longe la côte escarpée et traverse des plantations de vanille. D’autres itinéraires, comme le sentier du littoral autour de Piton Sainte-Rose ou les chemins traversant la forêt de Bois Blanc, permettent de découvrir la flore locale et des vestiges du passé, comme d’anciens puits en basalte.

• Exploration des tunnels de lave : une activité insolite consiste à visiter les tunnels de lave formés par les coulées passées. Accompagné d’un guide, il est possible d’explorer ces cavités souterraines, comme le tunnel de la coulée de 2004, pour comprendre la formation de ces structures géologiques.

• Visite de vanilleraie : la région est propice à la culture de la vanille. Des plantations ouvrent leurs portes aux visiteurs pour faire découvrir les secrets de la culture de cette orchidée, de sa pollinisation manuelle à la transformation de la gousse.

• Activités nautiques : le port de Sainte-Rose est un point de départ pour certaines activités. Il est possible de pratiquer le kayak dans les environs pour découvrir la côte sous un autre angle.

La situation de Sainte-Rose sur la côte est en fait un point de départ pour explorer d’autres sites de l’île.

• La Route des Laves : au sud de Sainte-Rose, la route nationale 2 traverse la région du Grand Brûlé en direction de Saint-Philippe. Cette portion de route, régulièrement coupée par les éruptions, est bordée de coulées de lave successives qui ont atteint l’océan.

• Saint-Benoît : la commune voisine offre plusieurs points d’intérêt, comme l’Ilet Bethléem, un lieu paisible au bord de la Rivière des Marsouins, ou encore les bassins et cascades de la région, tels que le Bassin la Paix et le Bassin la Mer.

• La Plaine-des-Palmistes : située dans les hauts de l’Est, cette commune est connue pour ses paysages verdoyants, sa forêt et la culture du goyavier. C’est une étape rafraîchissante sur la route menant au volcan.