Visiter The Merlion, Voyage Singapour

Emblème de Singapour, la statue du Merlion est une étape incontournable lors d’une découverte de la cité-État. Cette créature mythique, veillant sur la baie de Marina, offre un panorama mémorable sur les gratte-ciel et incarne l’histoire et l’identité de la ville. Le parc qui l’accueille est un lieu de promenade apprécié, offrant des perspectives uniques sur l’un des fronts de mer les plus célèbres au monde.

Le Merlion est une créature imaginaire possédant une tête de lion et un corps de poisson. Ce symbole a été conçu en 1964 par Alec Fraser-Brunner pour servir d’emblème à l’office du tourisme de Singapour. Son nom est une contraction des mots « mer » (sea) et « lion ». La tête de lion fait référence au nom originel de la ville, Singapura, qui signifie « cité du lion » en sanskrit. Le corps de poisson évoque les origines modestes de Singapour, qui n’était au départ qu’un simple village de pêcheurs connu sous le nom de Temasek.

La statue principale, faite de ciment, mesure 8,6 mètres de haut et pèse 70 tonnes. Elle a été sculptée par l’artisan singapourien Lim Nang Seng et inaugurée le 15 septembre 1972 par le premier ministre de l’époque, Lee Kuan Yew. Initialement située à l’embouchure de la rivière Singapour, elle a été déplacée en 2002 vers son emplacement actuel. Ce déménagement était nécessaire car la construction du pont Esplanade en 1997 en obstruait la vue depuis le front de mer. Aujourd’hui, la statue trône au sein du Merlion Park, face à la baie de Marina et à proximité de l’hôtel Fullerton.

• Comment y aller : le parc est facilement accessible par les transports en commun. La station de métro (MRT) la plus proche est Raffles Place, desservie par les lignes verte et rouge. De là, une courte marche permet de rejoindre le site.
• Durée de visite : la visite du parc est relativement rapide. Prévoyez environ une heure pour admirer la statue, prendre des photos et profiter de la vue sur la baie.
• Tarifs : l’accès au Merlion Park est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : le parc est ouvert au public 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
• Bons plans : il est conseillé de s’y rendre tôt le matin ou en soirée pour éviter les fortes chaleurs et la foule. La visite est particulièrement agréable au coucher du soleil, lorsque le ciel se pare de couleurs et que les lumières des gratte-ciel environnants commencent à scintiller.

Il n’est pas possible de pénétrer à l’intérieur du monument. L’intérêt de la visite réside dans l’observation des statues et de leur environnement.

• La statue principale : haute de plus de 8 mètres, cette statue qui crache de l’eau est l’attraction centrale du parc et un des sujets les plus photographiés de Singapour.
• Le « Merlion cub » : à quelques pas de la statue principale se trouve une version plus petite, surnommée le « bébé Merlion ». Haute de deux mètres pour un poids de trois tonnes, cette seconde sculpture se distingue par son revêtement fait de plaques de porcelaine et de petites tasses à thé rouges pour les yeux.
• Le panorama sur Marina Bay : le Merlion Park est un point de vue exceptionnel sur la baie de Marina. Il offre une vue dégagée sur des icônes architecturales modernes comme le complexe Marina Bay Sands, l’Esplanade et la grande roue Singapore Flyer.