Visiter Cafayate, Voyage Argentine

Située dans les vallées Calchaquíes, au cœur de la province de Salta, Cafayate est une ville argentine réputée pour ses vignobles d’altitude et ses paysages spectaculaires. Perchée à environ 1 683 mètres au-dessus du niveau de la mer, elle bénéficie d’un climat semi-aride propice à la viticulture, notamment à la production du Torrontés, un cépage blanc aromatique qui fait la renommée de la région.

L’histoire de la ville remonte au milieu du XIXe siècle, lorsque les premières rues furent tracées en 1840. Son développement est intimement lié à celui de la culture de la vigne, qui constitue aujourd’hui sa principale activité économique. Cafayate séduit par son atmosphère paisible, son architecture coloniale bien conservée et son cadre naturel exceptionnel, ce qui en fait une étape importante sur la route des vins du nord-ouest argentin.

La ville de Cafayate et sa place centrale, la Plaza 20 de Febrero, invitent à la flânerie. Autour de cette place arborée se concentrent plusieurs points d’intérêt. On y trouve la cathédrale Nuestra Señora del Rosario, édifiée en 1885, qui se distingue par son architecture à cinq nefs, une particularité rare en Amérique du Sud.

Pour les amateurs d’œnologie, le Musée de la Vigne et du Vin est une visite incontournable. De manière ludique et interactive, il retrace l’histoire de la viticulture dans les vallées Calchaquíes et présente les spécificités des vins d’altitude. Les nombreuses bodegas (domaines viticoles) de la ville et des environs ouvrent leurs portes pour des visites et des dégustations, permettant de découvrir le fameux Torrontés et d’autres cépages locaux.

Le marché artisanal, situé à proximité de la place principale, est l’endroit idéal pour découvrir l’artisanat local. Les artisans y présentent leurs créations et partagent parfois avec les visiteurs les techniques ancestrales de leur métier. Pour approfondir la connaissance de l’histoire régionale, le musée régional et archéologique Rodolfo Bravo expose des pièces de la culture diaguita-calchaquí.

Outre la visite des bodegas, la région de Cafayate offre un large éventail d’activités en plein air.

• Randonnée : Plusieurs sentiers permettent d’explorer les environs. L’une des randonnées les plus populaires mène aux cascades du río Colorado, une série de chutes d’eau nichées dans un décor rocheux. Le parcours, d’une durée d’environ trois heures, peut présenter une certaine difficulté et il est souvent recommandé de faire appel à un guide local. Le long du chemin, il est possible d’observer des peintures rupestres et de se baigner dans des piscines naturelles.
• Vélo : La découverte des paysages environnants à vélo est une autre option appréciée, notamment dans la Quebrada de las Conchas.
• Golf : Pour une activité plus insolite, un parcours de golf est ouvert au public au sein de La Estancia de Cafayate, offrant des vues sur la vallée.
• Détente : Certains hôtels de la ville proposent des services de spa, incluant des soins basés sur les produits viticoles locaux, connus sous le nom de vinothérapie.

• La Quebrada de las Conchas : Située à une vingtaine de kilomètres de Cafayate, cette réserve naturelle est un passage obligé. Accessible par la route nationale 68, elle déploie sur environ 50 kilomètres des formations rocheuses aux couleurs spectaculaires, sculptées par l’érosion. Parmi les sites les plus connus, on trouve l’Amphithéâtre, une formation à l’acoustique remarquable, et la Gorge du Diable (Garganta del Diablo).
• Los Médanos : À quelques kilomètres de la ville, ces dunes de sable blanc offrent un contraste saisissant avec les montagnes rouges et les vignobles verdoyants. C’est un lieu propice à la contemplation, notamment au coucher du soleil.
• Ruines de Quilmes : Bien que situées à une soixantaine de kilomètres, dans la province voisine de Tucumán, ces ruines pré-incas constituent une excursion historique majeure au départ de Cafayate. Elles témoignent de l’histoire du peuple Quilmes et offrent des vues panoramiques sur les vallées.