Visiter Lac et parc national de Nakuru, Voyage Kenya

Situé au cœur de la vallée du Grand Rift au Kenya, le parc national du lac Nakuru est une destination reconnue pour la richesse de sa faune et ses paysages. D’une superficie d’environ 188 km², ce parc entièrement clôturé est un sanctuaire majeur pour la conservation de plusieurs espèces animales. Géré par le Kenya Wildlife Service, il joue un rôle crucial dans la protection de la biodiversité.

Le parc fait partie du réseau des lacs de la vallée du Grand Rift, un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui comprend également les lacs Bogoria et Elmenteita. Le lac Nakuru lui-même est un lac alcalin peu profond, dont la superficie varie en fonction des saisons. Cette particularité a longtemps attiré des millions de flamants roses, créant un spectacle visuel saisissant. Toutefois, en raison de la montée des eaux ces dernières années, qui a modifié l’écosystème du lac, leur présence est devenue rare et imprévisible, la plupart des colonies ayant migré vers d’autres lacs de la région comme Bogoria. Au-delà de ce panorama, le parc se compose d’une mosaïque d’habitats, incluant des prairies, des forêts d’acacias et la plus grande forêt d’euphorbes d’Afrique.

Le parc national du lac Nakuru offre une grande diversité d’observations. Il est avant tout un sanctuaire pour les rhinocéros : il abrite l’une des plus importantes concentrations de rhinocéros noirs et blancs du Kenya. La protection de ces espèces y est une priorité depuis la création du sanctuaire en 1987. Les visiteurs peuvent également y observer la rare girafe de Rothschild, une sous-espèce menacée. La faune est complétée par plus de 50 espèces de mammifères, dont des lions, des léopards, des buffles, des zèbres et diverses antilopes.

Plusieurs points de vue permettent d’admirer le paysage. La falaise des babouins (Baboon Cliff) est l’un des plus connus, offrant une vue panoramique sur le lac et ses environs. Les chutes de Makalia, hautes d’environ 10 mètres, constituent une autre attraction au sein du parc, idéale pour une pause pique-nique. Le parc est également un paradis pour les ornithologues, avec plus de 450 espèces d’oiseaux recensées, incluant pélicans, cormorans et aigles pêcheurs.

La principale activité est le safari (game drive) à travers les différents écosystèmes du parc. Les pistes bien entretenues durant la saison sèche permettent de circuler aisément à la recherche des animaux.

• Observation de la faune : Le parc est particulièrement réputé pour l’observation des rhinocéros. Les safaris matinaux et en fin d’après-midi offrent les meilleures chances d’apercevoir les animaux les plus actifs.
• Ornithologie : Avec sa grande diversité d’oiseaux, le parc est une destination de choix pour les passionnés. Les abords du lac sont particulièrement propices à l’observation des espèces aquatiques.
• Randonnée : La randonnée est possible mais très encadrée. Elle se limite à des zones sécurisées comme les abords des chutes de Makalia ou l’ascension de points de vue comme la falaise des babouins, et se fait souvent en compagnie d’un ranger.

La région de la vallée du Rift regorge d’autres sites naturels à explorer à proximité du parc national du lac Nakuru.

• Le cratère de Menengai : Situé à environ 10 km de Nakuru, cet immense cratère de volcan éteint est l’un des plus grands au monde. Un point de vue à son sommet offre un panorama sur le cratère lui-même ainsi que sur les lacs Nakuru et Bogoria.
• Le lac Elmenteita : À environ 55 minutes de route, ce lac fait également partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est un important sanctuaire pour les oiseaux, notamment les pélicans et les flamants roses.
• Le lac Naivasha : À environ 1h15 de route, ce lac d’eau douce propose des excursions en bateau pour observer les hippopotames et une riche avifaune.