Visiter Acanceh, Voyage Mexique

Située à environ 25 kilomètres au sud-est de Mérida, la ville d’Acanceh offre un aperçu singulier de l’histoire du Yucatán. Son nom, qui signifierait « gémissement du cerf » en langue maya, témoigne de son riche passé préhispanique. La particularité d’Acanceh réside dans la coexistence de vestiges mayas monumentaux au cœur même de la ville moderne, où les constructions coloniales et contemporaines côtoient les anciennes pyramides.

Fondée durant la période préclassique, entre 700 et 50 av. J.-C., la cité maya d’Acanceh fut un centre économique et politique majeur du nord de la péninsule. Elle s’étendait sur environ trois kilomètres carrés et comptait près de 300 structures. Aujourd’hui, la ville est une étape intéressante pour comprendre la superposition des époques qui caractérise la région.

L’exploration d’Acanceh permet de découvrir des vestiges archéologiques directement intégrés au paysage urbain. Les deux structures principales, gérées par l’Institut National d’Anthropologie et d’Histoire (INAH), sont les témoins de la grandeur passée de la cité.

La Pyramide, haute d’une quinzaine de mètres, se dresse à proximité de la place centrale. Sa base carrée de 30 mètres de côté est composée de trois corps superposés. L’édifice est surtout remarquable pour les masques monumentaux en stuc qui ornaient ses escaliers. Certains de ces masques, représentant probablement le dieu solaire Kinich Ahau, sont encore visibles et constituent un exemple notable de l’art maya.

À quelques rues de là se trouve le Palais des Stucs. Cet édifice de 50 mètres de large et 6 mètres de haut se distingue par une frise complexe et détaillée. Les figures d’animaux et les motifs qui la composent témoignent de possibles influences de la grande cité de Teotihuacán, située dans le centre du Mexique. Pour visiter le Palais des Stucs, il est nécessaire d’être accompagné par le personnel de l’INAH présent à la billetterie de la Pyramide.

Acanceh est principalement un lieu de visite historique et culturelle. La découverte du site archéologique constitue l’activité principale.

• Visite des vestiges mayas : Le parcours entre la Pyramide et le Palais des Stucs offre une promenade à travers les rues de la ville, permettant d’observer comment le présent s’est construit sur le passé. La visite complète des deux structures prend environ une heure et demie.

• Exploration des cénotes : La région aux alentours d’Acanceh est réputée pour ses nombreux cénotes, des puits naturels d’eau douce. Des localités comme Homún ou Cuzamá, situées à une vingtaine de minutes de route, sont des points de départ pour explorer ces formations géologiques uniques et s’y baigner.

La position géographique d’Acanceh en fait un point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt de la péninsule du Yucatán.

• Le site archéologique de Mayapán : À environ 40 km au sud-est de Mérida, Mayapán fut la dernière grande capitale maya de la péninsule. La ville fortifiée s’étend sur 4 km² et abrite près de 4 000 structures, dont une pyramide principale qui est une version plus petite de celle de Chichén Itzá.

• Les cénotes de Cuzamá et Homún : Ces deux localités voisines sont célèbres pour leurs circuits de cénotes. Il est possible de visiter plusieurs de ces puits naturels en une seule journée.

• Hacienda Teya : Fondée en 1683, cette ancienne hacienda d’élevage puis de production de henequén a été restaurée. Elle abrite aujourd’hui un restaurant réputé pour sa cuisine traditionnelle yucatèque et offre un aperçu de l’histoire des grandes propriétés de la région.