Visiter La Serena, Voyage Chili

Située sur la côte Pacifique du Chili, La Serena est la capitale de la région de Coquimbo et la deuxième plus ancienne ville du pays. Elle se distingue par son architecture néocoloniale bien conservée, ses longues plages de sable et son atmosphère détendue. La ville constitue un point de départ idéal pour explorer les beautés naturelles et les ciels étoilés de la région.

Le centre historique de La Serena, fondé au milieu du XVIe siècle, invite à la flânerie. Il a su garder son charme d’antan avec ses nombreux édifices aux façades travaillées, ses églises en pierre et ses balcons en bois. La Plaza de Armas, cœur de la ville, est un lieu de promenade agréable entouré de bâtiments historiques. Le tourisme est devenu l’une des activités économiques majeures, et la population de la commune peut doubler durant la période estivale.

Le patrimoine architectural de La Serena est un de ses atouts majeurs. Le centre-ville regorge de monuments qui témoignent de son riche passé.

L’un des emblèmes de la ville est le Phare Monumental. Construit entre 1950 et 1951 à l’extrémité de l’avenue Francisco de Aguirre, il marque le début de l’Avenida del Mar. Avec son style rappelant une fortification, il est classé monument historique depuis 2010 et offre un point de vue sur l’océan.

Le marché de La Recova est un passage incontournable pour s’imprégner de la culture locale. Installé dans un bâtiment de style néocolonial, ce marché propose une grande variété de produits artisanaux, notamment des objets en lapis-lazuli, des poteries inspirées de la culture diaguita et des textiles en laine d’alpaga. À l’étage, des restaurants servent des spécialités locales et des fruits de mer frais.

Le Musée archéologique de La Serena, fondé en 1943, abrite une collection de plus de 14 000 objets. Il retrace l’histoire des civilisations préhispaniques de la région, comme les cultures Molle, Las Animas et Diaguita. On peut y voir des céramiques, des textiles et même une momie atacamène. Le musée expose également un moaï de l’île de Pâques.

D’autres édifices historiques méritent une visite, comme la cathédrale de La Serena, située sur la Plaza de Armas, et plusieurs autres églises en pierre qui caractérisent le paysage urbain.

La Serena et sa côte offrent un large éventail d’activités pour tous les goûts.

• Profiter des plages : L’Avenida del Mar, qui relie La Serena à la ville voisine de Coquimbo, longe une vaste étendue de plages idéales pour la détente et les loisirs. Des secteurs comme El Faro attirent pour leur cadre, tandis que d’autres plages plus au sud comme La Herradura ou Totoralillo sont appréciées pour leurs eaux calmes.
• Sports nautiques : Les plages de la région sont propices à la pratique de divers sports nautiques, comme le surf ou le kayak de mer.
• Cyclisme et promenade : Une longue piste cyclable permet de parcourir le littoral entre La Serena et Coquimbo, offrant une belle balade à vélo ou à pied le long de l’océan.
• Observation des étoiles : La région de Coquimbo, et notamment la vallée de l’Elqui, est mondialement reconnue pour la clarté de son ciel. Plusieurs observatoires touristiques dans les environs de La Serena proposent des visites nocturnes pour admirer les étoiles.
• Visite insolite : Pour une sortie originale, le Musée OVNI de La Serena, premier du genre au Chili, propose des visites guidées sur le thème de l’ufologie.

Les alentours de La Serena regorgent de sites naturels et culturels à explorer.

• La vallée de l’Elqui : Située à proximité de La Serena, cette vallée est célèbre pour ses paysages verdoyants, ses villages pittoresques comme Vicuña et Pisco Elqui, et sa production de pisco, l’eau-de-vie nationale. C’est également un haut lieu de l’astrotourisme.
• La réserve nationale Pingüino de Humboldt : À environ 100 kilomètres au nord de La Serena, cette réserve protège une faune marine exceptionnelle. Accessible depuis la localité de Punta de Choros, des excursions en bateau permettent d’observer des manchots de Humboldt, des lions de mer et, avec un peu de chance, des dauphins. L’île Damas, avec ses plages de sable blanc, est la seule de la réserve où les visiteurs peuvent débarquer.
• Coquimbo : Voisine directe de La Serena, cette ville portuaire possède également de belles plages comme La Herradura et un quartier animé, le Barrio Inglés.