Visiter Saint-John, Voyage Canada

Plus ancienne ville incorporée du Canada (1785), Saint-John est aussi la seule grande ville bordant la célèbre baie de Fundy. Ce port historique du Nouveau-Brunswick offre un mélange d’énergie citadine et de nature grandiose. Son centre-ville, surnommé « uptown », se caractérise par une architecture du 19e siècle, avec des rues escarpées et des bâtiments en pierre qui abritent boutiques, galeries d’art et restaurants. La ville est un point de départ pour explorer les merveilles naturelles de la baie, réputée pour ses marées les plus hautes du monde. Cette proximité avec la nature sauvage, combinée à un riche patrimoine, fait de Saint-John une destination aux multiples facettes.

Au cœur de la ville, le marché public de Saint-John est un incontournable. C’est le plus ancien marché de producteurs au Canada, ouvert sans interruption depuis sa création. Sa structure, dont la charpente rappelle la coque inversée d’un navire, abrite une multitude de marchands locaux proposant produits frais, viandes, poissons et créations artisanales. Non loin, le secteur de la Place du marché (Market Square) et les rues historiques comme Prince William, avec ses façades d’inspiration italienne et Second Empire, invitent à la promenade.

Un phénomène naturel unique à observer est celui des chutes réversibles (Reversing Falls). À cet endroit, le puissant fleuve Saint-Jean se jette dans la baie de Fundy. L’amplitude exceptionnelle des marées de la baie, atteignant jusqu’à 8,5 mètres, force le courant du fleuve à s’inverser deux fois par jour. Ce spectacle de tourbillons et de rapides peut être admiré depuis les parcs Fallsview et Wolastoq qui surplombent la gorge.

La ville abrite également le Musée du Nouveau-Brunswick. Notez cependant que l’établissement est fermé pour un important projet d’agrandissement et de rénovation, avec une réouverture prévue vers 2028.

La nature est omniprésente et accessible, offrant de nombreuses possibilités d’activités en plein air.

• Randonnée et vélo : Le parc naturel Irving, situé à quelques minutes du centre-ville, s’étend sur 243 hectares et propose 11 kilomètres de sentiers côtiers le long de la baie de Fundy. On y traverse six écosystèmes différents, entre forêts, marais et plages. Le parc Rockwood, l’un des plus grands parcs urbains du Canada, est un autre lieu de choix avec un vaste réseau de sentiers pour la randonnée et le vélo.
• Activités nautiques : La baie de Fundy et le fleuve Saint-Jean sont un terrain de jeu pour les amateurs de kayak. Il est possible de pagayer le long du littoral pour explorer des falaises et des grottes marines, notamment près de St. Martins. Le parc Rockwood propose aussi la location de canots et de kayaks sur le lac Bennett.
• Observation de la faune : Le parc naturel Irving est un site privilégié pour observer la faune, notamment les phoques depuis un pont d’observation dédié et de nombreux oiseaux. Le parc abrite une grande diversité d’espèces animales et végétales.

À courte distance de la ville, plusieurs sites méritent une visite.

• Le village de St. Martins : Situé à environ 50 kilomètres, ce charmant village côtier est célèbre pour ses falaises rouges, ses grottes marines accessibles à marée basse, son phare et ses ponts couverts. C’est la porte d’entrée du parc provincial du sentier Fundy.
• Le parc national de Fundy : Premier parc national du Nouveau-Brunswick, il est situé à environ 130 km de Saint-John. Il offre un vaste réseau de sentiers de randonnée à travers la forêt acadienne, des chutes d’eau et le long d’un littoral spectaculaire façonné par les marées géantes.
• Le Géoparc mondial UNESCO de Stonehammer : Saint-John et ses environs font partie de ce géoparc, qui met en valeur une histoire géologique riche et complexe. Les chutes réversibles et le parc naturel Irving sont d’ailleurs des sites d’intérêt au sein de ce territoire reconnu par l’UNESCO.