Visiter Kalbarri National Park, Voyage Australie

Situé sur la côte corallienne de l’Australie-Occidentale, à environ six heures de route au nord de Perth, le parc national de Kalbarri s’étend sur plus de 186 000 hectares. Il se caractérise par des paysages doubles : d’un côté, des gorges intérieures creusées par la rivière Murchison et, de l’autre, d’impressionnantes falaises côtières qui se jettent dans l’océan Indien. Le parc est un lieu d’importance pour le peuple aborigène Nanda, qui en est le propriétaire traditionnel.

Le parc est accessible toute l’année, bien que les températures dans les gorges puissent être très élevées en été. Les routes menant aux principaux sites sont goudronnées et praticables pour les véhicules à deux roues motrices. La période de floraison des fleurs sauvages, de juillet à octobre, offre un spectacle particulièrement coloré.

Le parc national de Kalbarri est divisé en deux sections principales : les gorges intérieures et les falaises côtières.

La section intérieure est façonnée par la rivière Murchison qui, depuis 400 millions d’années, a sculpté des gorges de grès rouge et blanc sur près de 80 kilomètres. Parmi les sites incontournables, la Nature’s Window (fenêtre de la nature) est une arche rocheuse naturelle qui offre un cadre photogénique sur la rivière en contrebas. Non loin de là, le Kalbarri Skywalk propose deux passerelles suspendues à 100 mètres au-dessus de la gorge, offrant des vues panoramiques sur le paysage. D’autres belvédères comme le Z-Bend Lookout, Hawk’s Head et Ross Graham Lookout permettent d’admirer les méandres de la rivière et les formations rocheuses.

La partie côtière du parc s’étend au sud de la ville de Kalbarri et est marquée par des falaises qui peuvent atteindre 100 mètres de haut. Cette zone, accessible gratuitement, est ponctuée de plusieurs points de vue et formations rocheuses notables comme le Natural Bridge et Island Rock, un pilier rocheux isolé de la côte. Red Bluff, Eagle Gorge et Pot Alley sont d’autres sites qui permettent d’apprécier la beauté de ce littoral sauvage. Entre juin et novembre, ces falaises deviennent un excellent point d’observation pour les baleines en migration.

Le parc national de Kalbarri offre un large éventail d’activités pour tous les niveaux.

• Randonnée : C’est l’une des meilleures manières d’explorer le parc. Les sentiers varient en difficulté. Le Loop Trail est une boucle de 9 km (environ 3 à 5 heures) qui part de la Nature’s Window et suit la rivière Murchison. Le Z-Bend River Trail est un sentier plus court mais escarpé qui descend jusqu’à la rivière. Sur la côte, le Bigurda Trail relie Eagle Gorge au Natural Bridge sur 8 km, longeant les falaises pour des vues spectaculaires sur l’océan.

• Canoë et kayak : Pagayer sur la rivière Murchison est une autre façon de découvrir les gorges. Plusieurs opérateurs locaux proposent des excursions guidées, souvent combinées avec de courtes randonnées pour accéder à des sections plus isolées de la rivière. Il est aussi possible de louer des embarcations dans la ville de Kalbarri pour explorer les zones plus calmes de l’estuaire.

• Descente en rappel : Pour les plus aventureux, des descentes en rappel sont organisées sur les parois des gorges de la rivière Murchison, offrant une perspective unique et des sensations fortes.

• Observation de la faune : Le parc abrite une faune variée. De nombreuses espèces d’oiseaux peuvent être observées, notamment des aigles dans l’Eagle Gorge. Entre juin et novembre, les falaises côtières sont un poste privilégié pour observer la migration des baleines à bosse.

• La ville de Kalbarri : Située à l’embouchure de la rivière Murchison, entre les deux sections du parc, cette petite ville balnéaire est une base pratique pour les visiteurs. On y trouve des hébergements, des restaurants et le centre d’information touristique.

• Hutt Lagoon (Pink Lake) : À environ 45 minutes de route au sud de Kalbarri, ce lac salé se distingue par sa couleur rose vif. Cette teinte est due à la présence d’une algue productrice de bêta-carotène. La couleur est généralement plus intense entre 10h et 14h par temps ensoleillé.

• Port Gregory : Ce village de pêcheurs pittoresque est situé à proximité de Hutt Lagoon. C’est un lieu agréable pour une halte, avec des possibilités de pique-nique près de l’embouchure de la rivière Hutt.