Visiter Gokyo Ri, Voyage Népal

Situé dans le parc national de Sagarmatha, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Gokyo Ri est un sommet de la région du Khumbu au Népal. Moins fréquenté que les sentiers menant directement au camp de base de l’Everest, l’itinéraire de la vallée de Gokyo offre une alternative qui culmine avec l’ascension de ce pic. Le village de Gokyo, l’un des plus hauts établissements humains du monde, sert de point de départ pour cette randonnée.

S’élevant à une altitude d’environ 5 357 mètres, le Gokyo Ri est avant tout un point de vue exceptionnel sur la chaîne himalayenne. L’ascension, bien que non technique, représente un défi en raison de la haute altitude qui requiert une acclimatation adéquate. L’effort est récompensé par un panorama qui embrasse certains des plus hauts sommets de la planète et un ensemble de lacs glaciaires aux couleurs saisissantes.

L’attrait principal du Gokyo Ri est le panorama à 360 degrés qu’il offre depuis son sommet. Par temps clair, le regard porte sur un ensemble de montagnes mythiques. Il est possible d’observer quatre des quatorze sommets de plus de 8 000 mètres de la planète : le mont Everest (8 848 m), le Lhotse (8 516 m), le Makalu (8 485 m) et le Cho Oyu (8 201 m).

En contrebas du pic, le paysage est marqué par les lacs de Gokyo. Ce système de six lacs d’eau douce, parmi les plus hauts du monde, est classé site Ramsar pour son importance écologique. Leurs eaux turquoise contrastent avec l’environnement minéral et les neiges éternelles. Depuis le sommet du Gokyo Ri, la vue plongeante sur ces étendues d’eau, en particulier sur le troisième lac (Gokyo Tsho) au bord duquel est niché le village, est un spectacle remarquable. Le long de la vallée s’étire également le glacier du Ngozumpa, le plus long de l’Himalaya népalais, dont on peut observer la moraine et les mouvements de glace depuis les hauteurs.

• Randonnée et trekking : L’activité centrale est l’ascension du Gokyo Ri. Elle s’effectue généralement en une seule journée depuis le village de Gokyo, avec un départ souvent avant l’aube pour assister au lever du soleil sur les sommets. La montée, d’un dénivelé d’environ 600 mètres, demande entre deux et quatre heures d’effort soutenu sur un sentier escarpé. La descente est plus rapide, comptant environ deux heures. Cette randonnée est considérée comme difficile en raison de l’altitude élevée, qui réduit la quantité d’oxygène disponible de près de 50 % par rapport au niveau de la mer.

• Exploration des lacs de Gokyo : La vallée offre d’autres possibilités de randonnées journalières. Une marche populaire consiste à remonter la vallée depuis le village de Gokyo pour découvrir les autres lacs du système, notamment le quatrième (Thonak Tsho) et le cinquième (Ngozumpa Tsho). Ces excursions plus plates permettent de parfaire son acclimatation tout en profitant de la quiétude des lieux et de vues différentes sur le Cho Oyu et le glacier.

• Observation de la nature : Intégrée au parc national de Sagarmatha, la vallée de Gokyo est un sanctuaire pour une faune adaptée à la haute montagne, bien que les observations d’espèces rares comme le léopard des neiges restent exceptionnelles. La région est aussi un couloir de migration pour de nombreux oiseaux.

• Le village de Gokyo : Situé sur la rive du lac Gokyo Tsho à environ 4 750 mètres d’altitude, ce hameau est une étape incontournable. Il se compose quasi exclusivement de lodges et de salons de thé destinés à accueillir les randonneurs. Le village n’est pas habité en permanence et se vide durant les mois d’hiver les plus rudes.

• Le glacier du Ngozumpa : Long de 36 kilomètres, ce glacier est une force de la nature qui façonne le paysage. Il est possible pour les trekkeurs expérimentés de le traverser pour rejoindre d’autres vallées, comme celle du Khumbu, via des itinéraires de haute montagne.

• Le col du Cho La : Ce passage de haute altitude, culminant à 5 420 mètres, représente un défi technique pour les randonneurs aguerris et bien acclimatés. Il relie la vallée de Gokyo à celle de l’Everest, débouchant près de Lobuche. Sa traversée offre des perspectives uniques sur les sommets environnants mais nécessite un équipement adapté et une bonne connaissance de la montagne.