Visiter Nungwi, Voyage Zanzibar

Niché à la pointe septentrionale de l’île d’Unguja, l’île principale de Zanzibar, Nungwi est un village de pêcheurs devenu l’une des destinations les plus prisées de l’archipel. Autrefois principalement connu pour être un centre de construction navale de boutres, ces voiliers traditionnels en bois, Nungwi a su conserver une part de son authenticité tout en développant une infrastructure touristique.

Le village séduit par ses plages de sable blanc qui figurent parmi les plus belles de l’île. Contrairement à de nombreuses plages de la côte est, celles de Nungwi sont moins affectées par les marées, ce qui permet de se baigner quasiment à toute heure de la journée. L’atmosphère y est animée, mêlant la vie locale des pêcheurs et des artisans à une ambiance de vacances décontractée.

Nungwi n’est pas une destination de monuments ou de musées, mais un lieu où l’on vient pour profiter de la mer et observer la vie locale. La découverte du village lui-même est une étape importante. En quittant le front de mer, il est possible de s’immerger dans le quotidien des habitants. Par respect pour la culture locale, majoritairement musulmane, une tenue couvrante est recommandée lors des balades dans le village.

Un des attraits culturels majeurs de Nungwi est la visite des chantiers navals traditionnels où les artisans construisent encore les fameux boutres (dhows). Ce savoir-faire, transmis de génération en génération, offre un aperçu fascinant du patrimoine maritime swahili. Il est possible d’observer les charpentiers au travail, utilisant des techniques et des outils ancestraux.

Enfin, le Mnarani Marine Turtles Conservation Pond, situé près du phare, est un projet de conservation dédié à la protection des tortues marines. Il s’agit d’un lagon naturel creusé dans la roche corallienne où sont soignées les tortues blessées, souvent prises dans des filets de pêche, avant d’être relâchées dans l’océan. La visite permet d’en apprendre davantage sur ces espèces menacées et sur les efforts de conservation locaux.

• Plongée sous-marine et snorkeling : Les eaux claires de Nungwi en font un lieu idéal pour les activités nautiques. De nombreux centres de plongée proposent des sorties pour tous les niveaux, que ce soit pour explorer les récifs coralliens locaux ou pour se rendre sur des sites plus éloignés comme l’atoll de Mnemba, réputé pour sa riche biodiversité marine. Le snorkeling est également une option accessible pour découvrir les fonds marins.

• Excursion en bateau au coucher du soleil : Embarquer sur un boutre traditionnel pour une sortie en mer en fin de journée est une activité populaire. Ces croisières permettent d’admirer la côte depuis le large et d’assister au spectacle du soleil se couchant sur l’océan Indien, souvent accompagnées de musique et de chants traditionnels.

• Visite du Mnarani Marine Turtles Conservation Pond : En plus de son intérêt pour la conservation, le sanctuaire des tortues marines offre la possibilité d’observer de près les tortues vertes et les tortues imbriquées. Il est parfois possible de les nourrir sous la supervision du personnel du centre.

• Kendwa : Situé à seulement quelques kilomètres au sud de Nungwi, le village de Kendwa est accessible à pied par la plage à marée basse. Sa plage est réputée pour être encore plus calme et moins fréquentée que celle de Nungwi, offrant un cadre paisible pour se détendre et admirer de superbes couchers de soleil.

• L’atoll de Mnemba : Bien que l’île de Mnemba soit privée, les eaux qui l’entourent constituent une aire de conservation marine protégée et l’un des meilleurs sites de plongée et de snorkeling de Zanzibar. Des excursions en bateau sont organisées quotidiennement depuis Nungwi pour explorer ses récifs coralliens et nager au milieu d’une multitude de poissons tropicaux.

• La forêt de Jozani : Situé à environ une heure et demie de route de Nungwi, le parc national de Jozani-Chwaka Bay est le seul parc national de l’île. Il est célèbre pour abriter une population endémique de singes colobes rouges de Zanzibar, une espèce facilement observable. Une visite guidée permet de parcourir la forêt et une promenade aménagée à travers la mangrove.