Visiter Fljotsdalur, Voyage Islande

Située dans l’est de l’Islande, Fljótsdalur n’est pas une ville mais une large et verdoyante vallée qui s’étire le long du lac Lagarfljót. Cette région, faiblement peuplée avec moins d’une centaine d’habitants, est un havre de paix pour les amateurs de nature et de grands espaces. Elle constitue une porte d’entrée vers les terres sauvages et une partie du parc national du Vatnajökull. La vallée se découvre principalement depuis Egilsstaðir, le centre de services de la région, situé à proximité. Fljótsdalur est réputée pour ses paysages, ses cascades majestueuses et ses sites culturels qui ponctuent les rives du lac, où la légende locale place une créature mystérieuse, le ver du Lagarfljót.

La découverte de la vallée de Fljótsdalur est avant tout une immersion dans la nature islandaise. Le site le plus emblématique est sans conteste la cascade de Hengifoss. Haute de 128 mètres, elle se distingue par ses strates de couleur rouge, formées par des couches d’argile intercalées entre des couches de basalte, témoignant d’anciennes éruptions volcaniques. Le chemin pour y accéder révèle une autre chute d’eau, Litlanesfoss, remarquable pour les orgues basaltiques qui l’encadrent.

La culture et l’histoire occupent également une place importante à Skriðuklaustur. Ce centre culturel abrite l’ancienne demeure de l’écrivain islandais Gunnar Gunnarsson, un bâtiment conçu par l’architecte allemand Fritz Höger en 1939. Le site propose des expositions sur la vie de l’auteur et sur les vestiges d’un monastère du XVIe siècle mis au jour lors de fouilles archéologiques. Juste à côté, le centre d’information Snæfellsstofa offre une introduction à la partie est du parc national du Vatnajökull, avec des expositions sur la faune et la géologie locales.

La vallée de Fljótsdalur est un terrain propice aux activités de plein air, permettant d’explorer ses paysages variés.

• Randonnée : L’activité phare est la randonnée menant à Hengifoss. Le sentier, d’environ 2,5 kilomètres, offre une ascension progressive avec un dénivelé modéré, accessible à la plupart des marcheurs. Il faut compter entre 45 minutes et une heure de marche pour atteindre la cascade. D’autres sentiers de randonnée parcourent la vallée et la forêt nationale de Hallormsstaður.
• Cyclisme : Plusieurs itinéraires balisés pour le vélo et le VTT permettent de découvrir la région à un autre rythme, notamment au sein de la forêt de Hallormsstaður.
• Visites culturelles : La visite du manoir de Skriðuklaustur et du centre Snæfellsstofa est une étape incontournable pour comprendre l’histoire, la culture et l’environnement naturel de la vallée.
• Découverte de la nature : Le Wilderness Center (Óbyggðasetur Íslands) propose une immersion dans la vie des pionniers des Hautes Terres, avec des expositions et des activités dédiées.

À faible distance de la vallée, plusieurs sites complètent la visite de la région.

• Egilsstaðir : Située à environ 30 kilomètres, cette ville est le carrefour de l’est de l’Islande. Elle dispose de toutes les commodités et sert de point de départ pour de nombreuses excursions, notamment vers les fjords de l’Est ou les bains géothermiques de Vök.
• Forêt nationale de Hallormsstaðaskógur : Considérée comme la plus grande forêt d’Islande, elle borde le lac Lagarfljót. On y trouve un arboretum avec environ 80 espèces d’arbres, ainsi que de nombreux sentiers de randonnée et des aires de pique-nique.
• Le canyon de Stuðlagil : À environ une heure de route d’Egilsstaðir, ce canyon est célèbre pour ses formations de colonnes de basalte spectaculaires et les eaux turquoise de la rivière qui le traverse.