Visiter Namafjall (Hverir), Voyage Islande

Au pied de la montagne volcanique Námafjall, dans le nord de l’Islande, se déploie un paysage d’un autre monde : le site géothermique de Hverir. Également connu sous les noms de Hverarönd ou Námaskarð, ce champ géothermique est l’une des manifestations les plus spectaculaires de l’activité volcanique de l’île. Situé à proximité immédiate du lac Mývatn, cet endroit se caractérise par une terre stérile, où aucune végétation ne survit en raison de l’acidité et de la chaleur intense du sol.

Dès l’arrivée sur le parking, l’atmosphère est saisissante. Des colonnes de vapeur s’élèvent vers le ciel, des sifflements et des gargouillements s’échappent du sol, et une forte odeur de soufre, souvent comparée à celle de l’œuf pourri, emplit l’air. Ce spectacle est le résultat de la position du site, juste au-dessus de la dorsale médio-atlantique et à proximité de la chambre magmatique du volcan Krafla. La palette de couleurs du paysage, allant de l’ocre à l’orange en passant par le jaune vif des dépôts de soufre et le gris de l’argile, contraste vivement avec le ciel islandais et offre une vision mémorable.

La visite de Hverir est une immersion dans un décor en constante ébullition. Le site est aménagé avec des sentiers balisés et encordés qui permettent de s’approcher en toute sécurité des différents phénomènes géothermiques. Il est impératif de ne pas quitter ces chemins, car le sol est instable et les températures peuvent être extrêmes.

Les principales curiosités sont les manifestations de l’énergie de la Terre. Vous y découvrirez de nombreuses marmites de boue grise bouillonnante, dont la température dépasse souvent les 80 °C. Ces bassins se forment par l’infiltration de l’eau dans le sol brûlant, se chargeant de gaz et de minéraux qui transforment la roche en argile. À côté, des fumerolles et des solfatares crachent de la vapeur d’eau et des gaz sulfureux avec un bruit de sifflement puissant. Ces panaches de fumée, qui peuvent atteindre 100 °C, contribuent à l’ambiance surnaturelle du lieu. L’ensemble forme un tableau fascinant, témoignant de la puissance brute de la nature.

La découverte du site se fait principalement à pied, en suivant le parcours aménagé.

• Promenade sur le site de Hverir : une boucle pédestre facile et plate permet de faire le tour du champ géothermique. Le parcours est bien délimité et prend entre 45 et 60 minutes, offrant des points de vue rapprochés sur les marmites de boue et les fumerolles.

• Randonnée sur le mont Námafjall : pour ceux qui souhaitent prendre de la hauteur, un sentier permet de gravir le mont Námafjall qui surplombe Hverir. La montée est courte mais assez raide et demande environ 30 à 45 minutes. L’effort est récompensé par une vue panoramique imprenable sur l’ensemble de la zone géothermique, les paysages colorés et le lac Mývatn au loin.

La région de Mývatn regorge de sites naturels d’intérêt, facilement accessibles depuis Hverir.

• Mývatn Nature Baths : situés à seulement quelques kilomètres, ces bains géothermiques sont souvent surnommés le « Lagon Bleu du Nord ». C’est une occasion de se détendre dans des eaux laiteuses et riches en minéraux, tout en profitant d’une vue sur les paysages volcaniques environnants.
• Le cratère de Hverfjall : ce gigantesque cratère d’explosion, formé il y a environ 2 800 ans, impressionne par ses dimensions et sa forme presque parfaite. Des sentiers permettent de monter sur sa crête pour une marche offrant des vues spectaculaires sur le lac Mývatn et les champs de lave.
• La grotte de Grjótagjá : cette petite grotte de lave abrite une source d’eau chaude d’un bleu cristallin. Autrefois lieu de baignade, la température de l’eau est devenue trop élevée et imprévisible suite à des éruptions dans les années 1970 et 1980 ; il est donc interdit de s’y baigner. L’accès à la grotte elle-même a été fermé pour la préserver de la dégradation due à la surfréquentation.