Visiter Ouro Preto, Voyage Brésil

Joyau de l’État du Minas Gerais, Ouro Preto est un musée à ciel ouvert qui témoigne de l’Âge d’or du Brésil. Fondée à la fin du XVIIe siècle, cette ancienne ville minière, autrefois nommée Vila Rica, fut l’épicentre de la ruée vers l’or au XVIIIe siècle. Son exceptionnel patrimoine architectural et artistique, qui a figé dans le temps la prospérité de cette époque, lui a valu d’être inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Perchée dans les montagnes, la ville se caractérise par ses rues pavées et escarpées, bordées de maisons coloniales colorées et d’un nombre impressionnant d’églises baroques. Le relief accidenté offre des panoramas remarquables à chaque détour, mais se préparer à marcher est essentiel pour découvrir les trésors que la ville recèle. Ouro Preto n’est pas seulement un vestige de l’histoire ; c’est aussi une ville universitaire animée, où la vie culturelle et les traditions se mêlent au quotidien.

Le cœur de la ville bat sur la Praça Tiradentes, point de départ idéal pour toute exploration. Cette place centrale est entourée de bâtiments emblématiques, dont le Museu da Inconfidência, installé dans l’ancienne Casa de Câmara e Cadeia. Ce musée retrace l’histoire du mouvement pour l’indépendance du Brésil, la « Inconfidência Mineira ».

Le patrimoine religieux d’Ouro Preto est particulièrement riche. L’Igreja de São Francisco de Assis est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de l’artiste baroque Antônio Francisco Lisboa, dit l’Aleijadinho, qui a sculpté une grande partie de ses éléments décoratifs. Autre édifice majeur, la Basílica de Nossa Senhora do Pilar, dont l’intérieur est abondamment couvert d’or, illustre la richesse de l’époque. Elle abrite également le Museu de Arte Sacra, qui expose une collection de 400 pièces des XVIIe au XIXe siècles dans sa crypte.

Plusieurs autres musées méritent une visite, comme le Museu do Oratório, qui présente une collection unique d’oratoires de diverses époques, et le Museu de Mineralogia, situé dans l’ancienne résidence des gouverneurs, aujourd’hui École des Mines.

• Visite des anciennes mines d’or : Une expérience incontournable pour comprendre l’histoire de la ville est la descente dans une ancienne mine. Plusieurs sites sont ouverts au public, comme la Mina do Chico Rei, la Mina du Veloso ou la Grande Mina Central, située à proximité du centre historique. La Mina da Passagem, plus grande et située sur la route de Mariana, propose un parcours à bord d’un petit chariot qui descend à plus de cent mètres de profondeur.

• Randonnée dans les parcs naturels : Les environs d’Ouro Preto offrent de belles possibilités de randonnées. Le Parc d’État d’Itacolomi, qui tire son nom du pic visible depuis la ville, est un espace protégé abritant une riche biodiversité. Plusieurs sentiers y sont aménagés, notamment celui qui mène au sommet du Pico do Itacolomi, à 1 772 mètres d’altitude, offrant une vue panoramique sur la région. Le parc municipal das Andorinhas est également apprécié pour ses sentiers et ses cascades.

• Mariana : Située à une dizaine de kilomètres, Mariana fut la première capitale du Minas Gerais. Cette ville historique possède également un riche patrimoine, avec des églises baroques comme la Catedral Basílica da Sé et la Igreja de São Francisco de Assis, ainsi qu’une atmosphère plus paisible qu’à Ouro Preto. Le trajet entre les deux villes peut se faire par la route. Le train touristique qui reliait les deux cités a vu son service suspendu en 2020, avec une réouverture prévue vers 2027.

• Parc d’État d’Itacolomi : Située entre Ouro Preto et Mariana, cette unité de conservation est un site majeur pour les amoureux de la nature. Outre ses sentiers de randonnée, le parc abrite un centre d’accueil installé dans une ferme historique du XVIIIe siècle, la Fazenda São José do Manso, ainsi qu’un musée du thé. Pour connaître les conditions d’accès et les horaires, il est conseillé de consulter le site officiel du parc.