Visiter Gabès, Voyage Tunisie

Située dans le golfe auquel elle a donné son nom, la ville de Gabès présente une particularité unique dans le bassin méditerranéen : être une oasis maritime. Cette cité portuaire du sud-est de la Tunisie a su préserver une atmosphère authentique, où les traditions oasiennes rencontrent l’influence de la mer. Loin du tourisme de masse, Gabès offre une immersion dans la vie locale, entre sa palmeraie luxuriante et ses marchés animés.

La ville s’est développée en combinant son rôle de port industriel avec la richesse de son écosystème oasien. Attention toutefois : Gabès est aussi un pôle industriel majeur, et la pollution qui en résulte a un impact considérable sur l’environnement, notamment sur le littoral et la fragilité de l’oasis. Cet équilibre précaire confère à Gabès un charme singulier mais impose de bien savoir à quoi s’attendre.

L’une des premières découvertes à faire est l’oasis maritime elle-même, un écosystème unique où les palmiers dattiers poussent jusqu’au bord de la mer. Cette palmeraie, qui compterait environ 300 000 arbres, est le cœur vibrant de la ville. On y pratique une polyculture étagée : sous les palmiers poussent des arbres fruitiers comme des grenadiers, puis des cultures maraîchères et des plantes aromatiques telles que le henné, une spécialité locale.

Le centre-ville abrite le marché de Jara, un souk traditionnel qui s’anime dans plusieurs rues. C’est l’endroit idéal pour s’imprégner des couleurs et des senteurs locales, avec ses étals d’épices, de henné en poudre et de produits de vannerie issus du palmier. Non loin de là se trouve le complexe de Sidi Boulbaba. Ce site comprend la mosquée et le mausolée de Sidi Boulbaba El Ansari, considéré comme un compagnon du prophète Mahomet. Il abrite aussi le musée des arts et traditions populaires, installé dans une ancienne médersa, qui expose des objets illustrant la vie et la culture de la région.

La découverte de Gabès passe inévitablement par une immersion dans ses différents univers.

• Explorer l’oasis : Une promenade, idéalement en calèche, permet de parcourir le labyrinthe de sentiers de la palmeraie et d’observer le système complexe de canaux d’irrigation qui assure sa fertilité. Plusieurs villages typiques se nichent au cœur de l’oasis.
• Flâner dans les souks : Le marché de Jara est une expérience sensorielle à part entière. C’est l’occasion de découvrir l’artisanat local, notamment la vannerie (paniers, chapeaux) et d’acheter des produits du terroir comme les épices et le henné.
• Le littoral : une réalité industrielle : Il est important de le savoir : le littoral de Gabès est directement affecté par la pollution du complexe industriel voisin. La baignade y est fortement déconseillée. La côte ne constitue donc pas un attrait pour la ville, qui se découvre avant tout pour son oasis et son ambiance.
• Visiter le musée des arts et traditions populaires : Pour mieux comprendre l’histoire et les coutumes de la région, la visite de ce musée est instructive.

• Matmata : À environ 40 km au sud-ouest, ce village berbère est célèbre pour ses habitations troglodytiques creusées dans la roche. Ce paysage lunaire a d’ailleurs servi de décor pour des films de la saga Star Wars.
• Chenini Nahal : À quelques kilomètres de Gabès, ce village est un excellent exemple de la vie oasienne traditionnelle. On peut y découvrir une agriculture préservée et des initiatives pour la sauvegarde de l’écosystème.
• Tamezret : Ce village berbère, situé non loin de Matmata, offre une architecture traditionnelle et abrite un petit musée dédié à la culture berbère.