Gardiennes de la Grèce à l’Ouest, les sept îles Ioniennes ont longtemps vécu entre deux...
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Zante, appelée par les Vénitiens « fiore di Levante » (fleur du Levant), est la plus méridionale des îles Ioniennes. Dans sa partie sud-est, son littoral forme une succession quasi ininterrompue de plages (ou ce qu’il en reste), tandis qu’à l’ouest des falaises crayeuses descendent brutalement dans la mer. Quant à l’intérieur, plus montagneux avec son point culminant à 718 m d’altitude, il offre des paysages d’une réelle beauté, tantôt plantés de vignes et d’oliviers, tantôt sauvages et inhabités.
On ne vous cachera pas que Zante est loin d’être notre île préférée. Bien desservie par les vols low-cost ainsi que par les ferries, elle est une destination estivale très courue ! Les Anglo-Saxons squattent pratiquement tous les lits disponibles dès les 1ers rayons de soleil et les Italiens débarquent en nombre début août. Et on n’en finit pas de construire... Heureusement, pour le moment, le nord, l’intérieur et la face ouest de l’île échappent encore au massacre.
Que voir sur l'Île de Zakinthos ?
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Les ïles grecques font rêver les couples et les familles en quête de mer et de soleil. Si vous avez prévu de séjourner quelques nuits sur l'île de Zante, certaines découvertes sont indispensables durant votre séjour.
Que visiter dans la ville de Zakinthos ?
Zakinthos-ville (parfois appelée Chora), reconstruite après le séisme de 1953, a conservé, malgré tout, quelques bribes de son ancienne architecture vénitienne. D’ailleurs, en souvenir de son passé italien, la promenade du front de mer est encore appelée Strada Marina. Cela dit, encombrée et bruyante, cette ville ne vous retiendra probablement pas bien longtemps... Découvrez quelques activités presque obligatoires :
- Le Musée byzantin : intéressera surtout les amateurs d’icônes, récupérées pour la plupart après le séisme de 1953. Plusieurs œuvres remarquables sont arrivées avec les réfugiés crétois chassés par les Turcs au XVIIe s, comme une délicate Vierge immaculée datant de 1640. Les icônes vénitiennes, elles, se distinguent de celles de la tradition byzantine par l’influence catholique qui les rend moins figées. Ne pas manquer, devant, les 2 iconostases rescapées et restaurées après 1953. Sinon, dans un autre registre, quelques stèles et une poignée de belles pièces d’orfèvrerie religieuse étoffent cette intéressante visite ;
- Excursions en bateau : nombreuses agences de voyages ou prestataires sur le front de mer. Plusieurs possibilités. Le tour de l’île à la journée en gros bateau avec arrêt baignade à proximité, entre autres, de la baie du Naufrage et des Blue Caves au nord et sur la côte ouest, puis des Keri Caves au sud.
Que voir au sud de l'Île de Zakinthos ?
- Porto Zorro : les plages de Kaminia Beach et de Banana Beach, bien que très fréquentées, restent une option pour piquer une tête. La 1re est plutôt familiale avec un petit gazon planté de transats et un resto-bar. La 2de est une plage de sable, avec sa série de transats et tout un tas d’activités proposées : toboggans gonflables, embarcations à pédales et à moteur, etc ;
- Porto Roma : plage de sable (transats) et crique de petits galets, étroite et bien protégée, que l’on atteint par un petit chemin sur la gauche. Quelques constructions en bord de mer, mais ça reste encore acceptable ;
- Kéri : village perché sur la montagne, à l’extrême sud de Zante, donnant sur l’ouest. On y admire le soleil au pied du phare. Mais c’est surtout la plage de Kéri qui mérite le coup d’œil, avec son miniport et sa plage bordée de restos. On y vient en famille pour pêcher, faire de la plongée sous-marine ou du snorkelling. On peut aussi louer un bateau pour aller sur les îlots juste en face. Une vingtaine de phoques méditerranéens (Monachus monachus) sont recensés dans ce secteur de l’île.
Que voir au nord de l'Île de Zakinthos ?
- La plage d'Ammoudi : dans une baie encore assez paisible, avant la station balnéaire sans intérêt d’Alykès. Mais pas vraiment de plage, juste un accès à la mer par une étroite bande de galets ;
- Le port d'Agios Nikolaos : port de départ en saison du ferry pour Pessada (Céphalonie), ainsi que des nombreux bateaux qui proposent de vous emmener aux Blue Caves (Galazia Spilia) et à la baie du Naufrage ;
- Volimès : on vous conseille de pousser jusqu’à la pointe extrême du nord de l’île, le cap Skinari. Un lieu superbe et escarpé qui offre un beau panorama sur le large et Céphalonie, où il est possible de faire du snorkelling dans des eaux translucides. La belle route se perd ensuite dans la montagne, puis arrive à Volimès, où les maisons ont été miraculeusement conservées. En été, les rues sont envahies de broderies et de tapis, la spécialité du coin.
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