Visiter Auray (An Alre), Vacances Bretagne

Nichée au fond d’une ria du golfe du Morbihan, Auray (An Alre en breton) est une cité de caractère qui a su préserver son patrimoine et son atmosphère médiévale. La ville se déploie sur les deux rives de la rivière du Loch, offrant un paysage double : d’un côté la ville haute, commerçante et animée autour de son centre historique, de l’autre la ville basse avec le port pittoresque de Saint-Goustan. Ce dernier, autrefois troisième port de commerce de Bretagne aux XVIe et XVIIe siècles grâce au trafic de vin et de céréales, est aujourd’hui un lieu de plaisance et de flânerie apprécié.

La ville s’est développée au Moyen Âge à l’abri d’un château fort, dont il ne reste aujourd’hui que des vestiges intégrés aux rampes du Loch. Son histoire est également marquée par le passage de figures notables, comme Benjamin Franklin qui y accosta en 1776 en route pour demander le soutien de la France dans la guerre d’indépendance américaine. Cœur historique et port de charme font d’Auray une étape incontournable en Bretagne Sud.

La découverte d’Auray passe inévitablement par ses deux quartiers aux ambiances distinctes.

Le port de Saint-Goustan est le joyau de la ville. Pour y accéder depuis la ville haute, on emprunte les rampes du Loch qui offrent un panorama sur les quais et les toits. Une fois en bas, le pont de pierre du XIIIe siècle mène à la place Saint-Sauveur, bordée de maisons à pans de bois et à encorbellement. Les ruelles pavées et pentues, comme la rue du Château, invitent à la promenade au milieu des façades à colombages datant pour certaines des XVe et XVIe siècles. Le quai Benjamin Franklin, animé par les terrasses de ses cafés, est un lieu de détente privilégié.

Dans la ville haute, le centre s’organise autour de la place de la République où se dresse l’hôtel de ville du XVIIIe siècle. Non loin, l’église Saint-Gildas, datant du XVIIe siècle, mérite une visite pour son architecture et son gisant du Christ du XVIe siècle. Les amateurs de patrimoine pourront également découvrir la chapelle du Saint-Esprit, un des plus anciens édifices de la ville.

Auray et sa région proposent un éventail d’activités pour tous les goûts.

• Randonnée : La ville est une étape du GR 34, le fameux sentier des douaniers qui longe la côte bretonne. Des itinéraires permettent de longer la rivière d’Auray en direction du Bono ou de partir à la découverte des paysages du golfe du Morbihan. De nombreuses boucles de randonnée sont également accessibles dans les environs.
• Balades en bateau : Depuis le port de Saint-Goustan, des croisières sont proposées pour explorer la rivière du Loch et ses rives parsemées de châteaux et manoirs, et pour naviguer dans le golfe du Morbihan.
• Marchés locaux : Auray est réputée pour ses marchés. Le plus important se tient chaque lundi matin dans le centre-ville, réunissant jusqu’à 400 commerçants en été. La ville accueille aussi un marché bio le jeudi soir, un marché de producteurs locaux le vendredi matin et un marché à la gare le dimanche matin. Les halles municipales, sur la place de la République, sont ouvertes toute l’année.
• Visites guidées : Pour mieux comprendre l’histoire de la ville, des visites guidées sont organisées. Il est aussi possible d’opter pour un tour en petit train touristique.

La situation géographique d’Auray en fait un point de départ idéal pour explorer les trésors du Morbihan.

• Sainte-Anne-d’Auray : À quelques kilomètres, cette ville est le plus important lieu de pèlerinage en Bretagne et le troisième de France. Son sanctuaire, qui comprend une basilique du XIXe siècle, un cloître du XVIIe siècle et un parc de 7 hectares, est un lieu de recueillement et d’histoire.
• Les alignements de Carnac : Site mégalithique d’importance mondiale, les alignements de menhirs de Carnac se trouvent à une courte distance en voiture et offrent un voyage fascinant dans la préhistoire.
• Le golfe du Morbihan : Classé Parc naturel régional, cette “petite mer” est parsemée d’une quarantaine d’îles et îlots, dont l’île aux Moines et l’île d’Arz, accessibles en bateau pour des excursions à la journée. Ses 180 km de sentiers côtiers ravissent les randonneurs.