Visiter Singaraja, Voyage Bali

Ancienne capitale de Bali, Singaraja conserve les traces de son passé colonial et offre un visage plus calme et authentique de l’île. Située sur la côte nord, cette ville portuaire fut un carrefour commercial important avant que Denpasar ne devienne le centre administratif en 1953. Son nom, qui signifie « Roi Lion », évoque la puissance du royaume de Buleleng fondé au XVIIe siècle.

Aujourd’hui, Singaraja est une ville paisible où il fait bon flâner dans les rues bordées d’arbres pour y découvrir de vieilles demeures coloniales et des entrepôts qui témoignent de sa splendeur passée. Loin de l’agitation touristique du sud, elle constitue un point de départ pour explorer les richesses culturelles et naturelles du nord de Bali. La ville est également un centre éducatif et culturel important, abritant notamment deux campus universitaires.

Singaraja regorge de sites qui illustrent son histoire riche et son brassage culturel.

Le Puri Agung Buleleng, aussi appelé palais royal de Singaraja, est un incontournable. Construit au XVIIe siècle par le roi Ki Gusti Anglurah Pandji Sakti, il fut le centre du pouvoir du royaume de Buleleng. Bien que la famille royale n’ait plus de pouvoir politique, le palais reste un symbole culturel majeur du nord de Bali. Ouvert au public, il permet de découvrir une architecture balinaise mêlée d’influences européennes, des cours intérieures et des pavillons où sont exposés des portraits des anciens rois.

À proximité du palais se trouve le musée Gedong Kirtya. Cette bibliothèque-musée abrite une importante collection de lontar, des manuscrits anciens gravés sur des feuilles de palmier. Ces textes précieux relatent l’histoire de l’île, des traités de médecine traditionnelle et d’autres savoirs ancestraux.

Le temple chinois Ling Gwan Kiong est un autre témoignage du passé cosmopolite de la ville. Édifié en 1873, ce lieu de culte tridharma arbore une architecture orientale colorée, avec des peintures murales, un pont traversant un bassin de lotus et des statues de divinités. Situé près de l’ancien port, il offre un aperçu des liens historiques entre Bali et la Chine.

Enfin, le front de mer abrite le monument Yudha Mandala Tama. Il a été érigé en l’honneur d’un combattant pour l’indépendance indonésienne. Le long du port, quelques anciens entrepôts hollandais rappellent l’époque où Singaraja était la porte d’entrée de Bali.

Si la ville elle-même invite à la découverte historique, ses environs immédiats proposent plusieurs activités en pleine nature.

• Randonnée dans le parc national de Bali Barat : Situé à l’ouest de Singaraja, ce parc national s’étend sur près de 20 000 hectares et protège une grande diversité de paysages : savane, mangrove, montagnes et forêts. Des sentiers balisés permettent de partir en randonnée pour observer la faune et la flore, notamment des espèces d’oiseaux rares.
• Exploration des cascades : La région de Singaraja est réputée pour ses chutes d’eau spectaculaires. Les plus connues sont les cascades de Gitgit, une série de chutes d’eau au cœur d’une végétation luxuriante, et celles de Sekumpul, considérées parmi les plus belles de Bali.
• Plongée et snorkeling : La côte nord offre des fonds marins préservés. Depuis Singaraja, il est possible d’organiser des sorties en mer, notamment vers l’île de Menjangan, située dans le parc national de Bali Barat, un site réputé pour ses récifs coralliens et sa vie marine abondante.
• Détente aux sources chaudes : À quelques kilomètres au sud-ouest de Singaraja se trouvent les sources chaudes de Banjar (Air Panas Banjar). Nichées dans un jardin tropical, ces sources d’eau sulfureuse, chauffée naturellement à environ 38°C, sont réputées pour leurs vertus thérapeutiques et offrent un moment de relaxation dans plusieurs bassins.

La position centrale de Singaraja dans le nord de Bali en fait un excellent point de chute pour explorer d’autres lieux d’intérêt.

• Lovina : À environ 9 kilomètres à l’ouest de Singaraja, Lovina est une station balnéaire paisible, connue pour ses plages de sable noir. Elle est composée de plusieurs villages côtiers qui se succèdent.
• Les sources chaudes de Banjar (Air Panas Banjar) : Situées à environ 24 kilomètres de Singaraja, ces sources chaudes naturelles sont un lieu de détente populaire auprès des habitants et des voyageurs. Le complexe comprend trois bassins publics où l’on peut se baigner dans une eau sulfureuse réputée pour ses bienfaits.
• Le monastère Brahma Vihara Arama : À proximité des sources de Banjar, ce monastère bouddhiste, le plus grand de Bali, est un havre de paix. Il offre une vue panoramique sur la côte nord et présente une architecture inspirée de Borobudur, avec des jardins soignés et des salles de méditation.