Visiter Parc naturel régional du Verdon, Vacances Provence

À cheval sur les départements des Alpes-de-Haute-Provence et du Var, le Parc naturel régional du Verdon est un territoire d’exception qui protège et valorise un patrimoine naturel et culturel riche. Créé autour des célèbres gorges, il offre une incroyable diversité de paysages, allant des falaises vertigineuses du plus grand canyon d’Europe aux vastes étendues bleues des lacs de barrage, en passant par les plateaux agricoles et les forêts préservées.

Ce vaste espace est un véritable sanctuaire pour la biodiversité. Il abrite une faune et une flore remarquables, où cohabitent chamois, chevreuils et de nombreuses espèces d’oiseaux, dont les vautours fauves réintroduits avec succès. Les villages perchés, chargés d’histoire, ajoutent une dimension culturelle à la beauté sauvage des sites naturels, faisant du parc une destination complète pour les amoureux de la nature et du patrimoine.

Le spectacle le plus saisissant du parc est sans conteste les Gorges du Verdon. Ce canyon, long d’environ 25 kilomètres, offre des panoramas vertigineux avec ses falaises pouvant atteindre 700 mètres de hauteur. Pour en prendre toute la mesure, la Route des Crêtes (D23), une boucle panoramique de 24 km au départ de La Palud-sur-Verdon, est jalonnée de 14 belvédères offrant des vues imprenables sur le torrent aux couleurs émeraude.

Les cinq lacs artificiels du parc sont également des lieux de découverte incontournables. Le plus vaste, le lac de Sainte-Croix, créé en 1973, s’étend sur 2 200 hectares et constitue un pôle majeur pour les activités nautiques. Les lacs de Castillon, d’Esparron, de Quinson et de Chaudanne complètent ce paysage lacustre et offrent des cadres idylliques pour la détente et les loisirs.

Le parc est aussi réputé pour ses villages de caractère. Moustiers-Sainte-Marie, classé parmi les plus beaux villages de France, est célèbre pour sa faïence et son étoile suspendue entre deux falaises. Castellane, porte d’entrée des gorges, et d’autres villages comme Trigance ou Esparron-de-Verdon, méritent une visite pour leur patrimoine architectural et leur atmosphère provençale. Enfin, le plateau de Valensole, surnommé le “grenier de la région”, se couvre de lavande et de blé en été, offrant un spectacle coloré et parfumé.

Le parc est un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée pédestre : Avec près de 1 000 kilomètres de sentiers balisés, les possibilités sont infinies. Des balades familiales aux randonnées sportives comme le célèbre sentier Blanc-Martel ou le sentier de l’Imbut, chacun peut trouver un itinéraire à son niveau pour explorer les paysages grandioses du Verdon.
• Activités nautiques : Les lacs calmes sont parfaits pour la pratique du canoë-kayak, du pédalo, du paddle ou du bateau électrique. Les plus téméraires pourront s’essayer aux sports d’eaux vives comme le rafting ou le canyoning dans les gorges, une activité qui nécessite l’accompagnement d’un guide professionnel.
• Cyclotourisme et VTT : Les routes panoramiques, comme le tour du lac de Sainte-Croix ou la Route des Crêtes, se prêtent merveilleusement au cyclisme sur route. De nombreux parcours balisés pour le VTT permettent également de s’aventurer sur les chemins et sentiers du parc.
• Escalade : Les falaises calcaires des Gorges du Verdon sont un site de renommée mondiale pour l’escalade, attirant des grimpeurs de tous niveaux sur ses parois vertigineuses.
• Observation de la faune : La richesse de la faune du parc, et notamment la présence des vautours, offre de belles opportunités d’observation pour les passionnés de nature. Des belvédères sont spécialement aménagés pour admirer leur vol majestueux.

• Gréoux-les-Bains : Située aux portes du parc, cette station thermale est réputée pour ses eaux bienfaisantes et son ambiance provençale animée. C’est une base idéale pour rayonner dans la région, avec son château, ses ruelles anciennes et son grand marché provençal.
• Aups : Ce village de caractère du Haut-Var est connu comme la capitale de la truffe noire, avec un marché important en hiver. On peut y flâner dans les ruelles médiévales, admirer ses remparts et sa collégiale, et profiter de sa proximité avec le lac de Sainte-Croix.
• Entrevaux : Un peu plus à l’est, cette impressionnante cité médiévale fortifiée par Vauban mérite le détour. Accessible par un pont-levis, le village est dominé par une citadelle perchée offrant une vue spectaculaire sur la vallée du Var.