Visiter Vittoriosa (Birgù), Voyage Malte

Anciennement nommée Birgu, Vittoriosa est l’une des Trois Cités, un ensemble de villes fortifiées situées face à La Valette, de l’autre côté du Grand Port. Elle fut la première capitale et le premier port d’attache des chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem à leur arrivée sur l’île en 1530. La cité gagna son nom de « Vittoriosa » (la Victorieuse) après avoir résisté héroïquement lors du Grand Siège ottoman de 1565.

Avec ses rues étroites et ses bâtiments historiques, la ville conserve une atmosphère authentique, marquée par son riche passé maritime et militaire. Moins fréquentée que sa voisine La Valette, Vittoriosa offre une immersion plus paisible dans l’histoire maltaise, entre ses remparts imposants et sa marina.

La visite de Vittoriosa passe par la découverte de plusieurs sites historiques majeurs qui témoignent de son importance stratégique passée.

Le Fort Saint-Ange, situé à la pointe de la péninsule, est un incontournable. Cette forteresse, dont les origines remontent au Moyen Âge sous le nom de Castrum Maris, a été le quartier général des chevaliers et a joué un rôle crucial durant le Grand Siège de 1565. Le site offre des vues panoramiques sur le Grand Port et La Valette.

Le Palais de l’Inquisiteur est un autre lieu emblématique de la ville. C’est l’un des rares palais de son genre encore accessible au public. Il a servi de siège au tribunal de l’Inquisition romaine à Malte de 1574 à 1798. La visite permet de découvrir les salles du tribunal, les cellules de prison et les appartements privés de l’inquisiteur.

Installé dans l’ancienne boulangerie de la marine britannique, le Musée Maritime de Malte retrace l’histoire navale de l’archipel, de la préhistoire à nos jours. Notez que le Musée Maritime est fermé pour un projet de rénovation d’envergure. Sa réouverture complète n’étant pas attendue avant fin 2026 au plus tôt, il est indispensable de vérifier l’état du projet sur le site officiel avant toute planification de visite.

Pour les passionnés d’histoire contemporaine, le Malta at War Museum, situé dans d’anciennes casemates et des abris antiaériens creusés dans la roche, au sein des fortifications de la ville, est dédié à la vie des Maltais durant la Seconde Guerre mondiale et permet de visiter des abris antiaériens.

Enfin, une promenade dans le Collacchio, le plus ancien quartier de la ville, est indispensable. Ses ruelles sinueuses abritaient autrefois les auberges des différentes langues (nationalités) des chevaliers de l’Ordre.

Vittoriosa et ses environs immédiats se prêtent à plusieurs activités, notamment maritimes et culturelles.

• Tour en dghajsa : Une promenade à bord de ces bateaux-taxis traditionnels colorés est une manière authentique de découvrir les criques du Grand Port et d’admirer les fortifications depuis la mer.
• Visite guidée à pied : Arpenter les rues étroites du centre historique avec un guide permet de mieux comprendre l’histoire des bâtiments et des premières auberges des chevaliers.
• Voitures électriques : Une manière originale de parcourir les Trois Cités est de louer une petite voiturette électrique avec audioguide.

La situation de Vittoriosa au cœur des Trois Cités en fait un point de départ idéal pour explorer les localités voisines.

• Senglea (L-Isla) : Juste en face de Vittoriosa, cette ville est connue pour les jardins de Gardjola, situés à la pointe de la péninsule, qui offrent un panorama exceptionnel sur le Grand Port.
• Cospicua (Bormla) : C’est la plus grande des Trois Cités, remarquable pour ses impressionnantes fortifications, les Cottonera Lines, et ses anciens chantiers navals.
• La Valette : La capitale maltaise est facilement accessible en quelques minutes par un ferry qui traverse le Grand Port. Ce trajet rapide permet de rejoindre une autre ville riche en histoire et en monuments.