Visiter Bourcefranc-le-Chapus, Vacances Poitou, Charentes

À la porte de l’île d’Oléron, Bourcefranc-le-Chapus est une commune littorale dont l’identité est profondément liée à l’océan et à l’ostréiculture. Ancien point d’embarquement des bacs avant la construction du viaduc, ce village a su préserver un charme authentique, entre son patrimoine maritime et ses paysages de marais.

Face à la citadelle du Château-d’Oléron, la commune se déploie autour de son port, le premier du bassin de Marennes-Oléron pour l’ostréiculture, et invite à découvrir une histoire riche. Son nom même est une évocation de son passé, « Bourcefranc » signifiant un bourg exempt de taxes et « Le Chapus » dérivant du latin « caput », la pointe.

La visite de Bourcefranc-le-Chapus commence souvent par la découverte de son patrimoine architectural et maritime.

L’incontournable de la commune est le Fort Louvois, parfois surnommé le « petit frère du Fort Boyard ». Construit sur un rocher à la fin du XVIIe siècle selon les plans de Vauban, il avait pour mission de protéger l’arsenal de Rochefort en croisant ses tirs avec ceux de la citadelle d’Oléron. Accessible à pied par une chaussée pavée à marée basse ou en bateau à marée haute, sa visite permet de découvrir son donjon, sa caserne et sa poudrière.

Le port ostréicole du Chapus est le cœur battant de la commune. C’est ici que l’on peut observer l’incessant ballet des chalands, ces bateaux à fond plat typiques utilisés par les ostréiculteurs. Le quartier du Vieux Chapus, ancien village de pêcheurs et d’ostréiculteurs, invite à la flânerie avec ses ruelles étroites et ses maisons basses fleuries de roses trémières. Non loin, le moulin de la Plataine, datant de 1650 et restauré, témoigne du passé agricole de la commune.

La situation de Bourcefranc-le-Chapus, entre terre et mer, offre un éventail d’activités pour tous les goûts.

• Randonnée pédestre : Plusieurs circuits balisés permettent d’explorer la commune et ses environs. Un itinéraire de découverte du Vieux Chapus (800 m) et un autre dans le Vieux Bourcefranc (2,5 km) sont proposés pour s’imprégner de l’histoire locale. Un autre circuit est dédié au monde maritime, entre les cabanes ostréicoles et l’ancien village de pêcheurs.
• Balades à vélo : La commune est traversée par des pistes cyclables qui permettent de longer le littoral et de s’aventurer dans les marais. L’itinéraire des Chemins de la Seudre relie Marennes à la pointe du Chapus, offrant des vues sur les zones marécageuses.
• Découverte de l’ostréiculture : Le site de Daire, avec ses marais, ses cabanes sur pilotis et ses claires, est un lieu privilégié pour comprendre l’élevage des huîtres Marennes-Oléron.
• Activités au Fort Louvois : Au-delà de la visite historique, le fort propose des activités ludiques pour les familles, comme des jeux anciens en bois et un parcours pour les enfants.
• Plaisance : La commune dispose de deux ports, le port du Chapus et le chenal de Mérignac, qui accueillent les bateaux de plaisance.

La position stratégique de Bourcefranc-le-Chapus en fait un point de départ idéal pour explorer les richesses de la Charente-Maritime.

• L’île d’Oléron : Accessible par le pont, l’île offre une grande diversité de paysages, des plages de sable fin aux forêts, en passant par les marais salants. La Citadelle du Château-d’Oléron, avec son village de créateurs installés dans d’anciennes cabanes ostréicoles colorées, est une visite à ne pas manquer.
• Marennes-Hiers-Brouage : Cette commune voisine est réputée pour son patrimoine. La citadelle de Brouage, classée parmi les “Plus Beaux Villages de France”, est un ancien port de commerce du sel dont les remparts de plus de deux kilomètres de long se dressent au milieu des marais.
• Le Moulin des Loges : Situé à Saint-Just-Luzac, il s’agit de l’un des derniers moulins à marée d’Europe encore en fonctionnement, proposant une immersion dans les techniques d’autrefois au cœur des marais de la Seudre.