Visiter Mont Moïse, Voyage Égypte

Haut lieu de pèlerinage pour les religions juive, chrétienne et musulmane, le mont Moïse se dresse au cœur du sud de la péninsule du Sinaï, en Égypte. Aussi appelé djebel Moussa ou mont Sinaï, ce sommet culmine à 2 285 m d’altitude et offre un panorama sur les étendues désertiques environnantes. C’est sur cette montagne que, selon les traditions bibliques et coraniques, Moïse aurait reçu les Tables de la Loi. Chaque année, de nombreux visiteurs, pèlerins ou randonneurs, entreprennent son ascension, souvent de nuit, pour assister au lever du soleil depuis son sommet. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, de même que la zone protégée qui l’entoure, incluant le monastère Sainte-Catherine.

L’attrait principal du mont Moïse réside dans l’expérience de son ascension et la découverte des paysages qu’il révèle. Le sommet, accessible après plusieurs heures de marche, récompense les efforts par une vue sur les massifs rocheux du Sinaï. Une petite chapelle orthodoxe dédiée à la Sainte-Trinité y a été érigée, ainsi qu’une modeste mosquée, témoignant de son importance spirituelle.

Deux sentiers principaux permettent d’atteindre le sommet :

• Le « chemin des dromadaires » (Siket El Bashait), un sentier plus large et moins abrupt.
• Les « marches de la Pénitence » (Siket Sayidna Musa), un escalier de près de 3 750 marches taillées dans la roche par des moines, plus direct mais nettement plus exigeant.

Les deux chemins se rejoignent au niveau du plateau connu comme le « bassin d’Élie », où le prophète se serait abrité. De là, il reste la dernière partie de l’ascension à gravir pour atteindre le point culminant.

L’activité phare est sans conteste la randonnée. L’ascension du mont Moïse est une expérience en soi, le plus souvent entreprise de nuit pour parvenir au sommet avant l’aube et contempler le lever du soleil. L’accompagnement par un guide bédouin est requis pour cette marche, qui dure entre 2h et 4h selon le sentier et votre condition physique.

Pour de nombreux visiteurs, cette randonnée s’inscrit dans une démarche de pèlerinage. Au-delà de l’aspect sportif, c’est un moment de recueillement dans un cadre naturel et historique singulier. L’isolement du site, loin de la pollution lumineuse des villes, en fait également un lieu propice à l’observation des étoiles.

À une courte distance du mont, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite :

• Le monastère Sainte-Catherine : Situé au pied du mont Moïse, ce monastère orthodoxe est l’un des plus anciens au monde encore en activité. Fondé au VIe siècle par l’empereur Justinien, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il abrite des trésors comme la chapelle du Buisson ardent, une basilique aux mosaïques remarquables et une bibliothèque réputée pour sa collection de manuscrits anciens.
• La ville de Sainte-Catherine : Ce village bédouin est le point de départ pour explorer la région. On y trouve hébergements et services pour organiser les excursions.
• Le mont Sainte-Catherine : Point culminant de l’Égypte (2 637 m), cette montagne voisine offre des randonnées plus longues pour les marcheurs expérimentés. La tradition rapporte que le corps de sainte Catherine d’Alexandrie y aurait été déposé par des anges.