Visiter Nevado de Toluca, Voyage Mexique

Cinquième plus haut sommet du Mexique, le volcan Nevado de Toluca, aussi connu sous le nom de Xinantécatl, culmine à 4 680 mètres d’altitude. Situé dans l’État de Mexico, à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest de la ville de Toluca, ce volcan endormi fait partie d’une zone de protection de la faune et de la flore. Son cratère, accessible au public, abrite deux lacs aux couleurs saisissantes, ce qui en fait une destination prisée pour les amateurs de paysages de haute montagne.

Anciennement parc national depuis 1936, le site a été reclassé en 2013 en Zone de Protection de la Faune et de la Flore afin de préserver ses écosystèmes variés, qui s’étendent des forêts de conifères et de feuillus à sa base jusqu’aux prairies alpines près des sommets. Le parc est un lieu important pour la recharge des aquifères de la vallée de Toluca. Son accès réglementé permet de conjuguer tourisme et conservation de ce patrimoine naturel et archéologique, des offrandes préhispaniques ayant été retrouvées dans les lacs du cratère.

L’attraction principale du Nevado de Toluca est son cratère d’environ 1,5 kilomètre de diamètre, qui abrite les lacs de cratère les plus hauts du Mexique. Ces étendues d’eau, parmi les plus hautes de leur genre au monde, sont la Laguna del Sol (lac du Soleil) et la Laguna de la Luna (lac de la Lune). La première est la plus vaste et la plus profonde des deux. Le contraste entre les eaux bleutées des lacs et les parois rocheuses du cratère, parfois teintées de rose, offre un panorama remarquable.

Le pourtour du cratère est une succession de pics découpés, dont le Pico del Fraile, le point le plus élevé, et le Pico del Águila. Par temps clair, la vue depuis les crêtes s’étend jusqu’aux volcans Popocatépetl et Iztaccíhuatl. La végétation se compose principalement d’herbes et de la Rosa de las nieves (Eryngium proteiflorum), une plante endémique des hautes montagnes mexicaines.

La principale activité pratiquée dans le parc national est la randonnée. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer le site, que ce soit en descendant vers les lacs ou en parcourant les crêtes, dans le respect de la réglementation du parc.

• Randonnée et alpinisme : Des chemins permettent de faire le tour des lacs ou de monter sur les pics environnants comme le Pico del Águila ou le Pico del Fraile. L’altitude élevée requiert une bonne condition physique et une acclimatation préalable. L’ascension des pics s’adresse aux randonneurs les plus expérimentés.

À moins d’une heure de route du volcan, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Toluca : La capitale de l’État de Mexico se trouve à proximité. Son centre abrite le Cosmovitral, un jardin botanique installé dans un ancien marché de style Art nouveau, célèbre pour ses immenses vitraux créés par l’artiste Leopoldo Flores.
• Metepec : Ce Pueblo Mágico (village magique) est réputé pour son artisanat, en particulier la poterie et les fameux « Arbres de la Vie » (Árboles de la Vida). On peut y visiter des ateliers d’artisans et le musée de l’argile (Museo del Barro).